у кроликов луки слабые, да стрелы легкие, тростниковые, шкуру его толком даже пробить не могли. А ведь тоже, если бы не он, еще неизвестно как все повернулось, сколько бы нам там осаду держать пришлось бы. Ни мышки-норушки, саперы значит, подкопаться не смогли под стены, зайцев, кузенов кроличьих, и лис к ним подсылали на переговоры – не договорились. Мы легионом волчьим три штурма – без толку! Даже лягушки пытались через реку пробраться и ворота открыть ночью… Не получилось, – волк улыбался, в отличие от медведя. – Всегда хотел узнать, почему ты дальше не пошел? Ты ведь храбрец отчаянный и ранен серьезно не был. Почему отказался?
– Потому что в Теремке война закончилась, – буркнул медведь.
– Как это закончилась? Три годя же еще воевали. Южная кампания, переход через пустыню, осада столицы… – загибал пальцы на лапе волк, – сколько награбили, сколько невольников увели!
– Потому, что все последовавшее было бойней, а не войной. Как после взятия Теремка… Тук-тук, кто в теремочке живет? Никто. Только трупы в лужах крови лежат… Я тогда храбрый был, потому что умереть хотел. Умереть, волче, а не душу свою загубить. Иначе, я был как ты – сидел бы со стаканом горькой и грыз себя изнутри из-за грехов, – холодно сказал медведь, глядя в единственный желтый глаз волка.
Тот тяжелого взгляда не вынес, отвернулся, опрокинул стопку. В трактире воцарилась гнетущая тишина. Первой ее нарушил волк.
– Я смотрю, нахватался ты от своей рыжей товарки 'головологии' – мрачно буркнул он.
– Так ведь и она теперь из лука без промаха бьет и посохом приложить может, – развел лапами медведь.
Они помолчали, выпили еще по одной. После чего волк попрощался и пошел домой, а медведь с лисичкой-сестричкой перекусив отправились осматривать город, несмотря на позднее время.
Енот вздохнул с облегчением. Кажется, сегодня угроза миновала. Зал был пуст, и посетителей не предвиделось – про привычку волка знал весь городок. Енот оставил на всякий случай кабанчика за стойкой, а сам взял корзину с бельем и отправился к реке. Ему надо было успокоиться, а в этом случае нет ничего лучше, чем прополоскать пару простыней.
***
Волка енот снова встретил по пути к реке. Тот спорил с псом, вокруг уже стояла пара десятков зверей. Енот сначала хотел было свернуть на другую улицу – становиться свидетелем смертоубийства ему совсем не хотелось. Южанина, как многие другие горожане, трактирщик недолюбливал. Хотя тот был спокоен, всегда предельно вежлив, трактирщика бесили безвольно висящие длинные уши, странная морда пса, на которой было слишком много кожи, его вечно несчастные глаза и неизменный ошейник на шее – символ веры в Хозяина. Приехал южанин в Феррет еще до войны и приняли его поначалу неплохо несмотря на то, что он был иноверцем.
Не то, чтобы енот считал пса 'отвратительным еретиком и чернокнижником', как регулярно называла его старая черная кошка, жившая на окраине. И участвовать в расправе не собирался. Найти второго такого сапожника в округе было тяжело.