ежей-стражников.
Поначалу служивые не обратили на Азерию и Михала внимания. Тяжело дыша, зайчишка обратился к капитану:
– Привез?..
Тот молча достал из-за пазухи сверток. Писец развернул пергамент и понюхал содержимое.
– Да ты не сомневайся, самая забористая. Сам в полночь косил, с песней, как положено!
Заяц не удержался и втянул ноздрями немного порошка из свертка. Спина его тут же распрямилась, в тонком голоске прорезался бас, глаза налились кровью.
– Хорррошааа! – словно волк прорычал косой. – Ррразгружайся, сегодня без пошлины. Вечеррром приходи в кабак. Выпьем.
Азерия скривила недовольно свою мордочку. Хотя официально Святой Синод употребление трын-травы пока не осуждал, юной экзорцистке это пристрастие у окружающих никогда не нравилось. Особенно пагубно оно сказывалось на зайцах. После нее длинноухие пушистые трусишки становились иногда злее волчьих берсеркеров. Капитан и сам знал это. Поэтому остановил полезшего за добавкой зайца.
– Погоди, гостей прими, потом догонишься.
Тут только заяц посмотрел Азерию и Михала. Лисичка, заметив прорезавшееся сладострастие во взгляде писца, демонстративно поправила амулет экзорциста на груди.
– Сестра Азерия, брат Михал? – спросил косой. Они кивнули. – В конторе провожатого по городу вам выделю. За мной, шагом марррш!
Заяц поскакал обратно. Медведь с лисичкой, подхватив свои сумки, последовали за ним к зданию портового управления, располагавшемуся у самых городских ворот.
Там пожилой еж, на шлеме которого была выбита руна сержанта городской стражи, коротко рявкнул на зарвавшегося зайца, поклонился Азерии, крепко сжал лапу Михала в своей латной рукавице и повел их в город. Провожатый был действительно нужен. Непривычные к лабиринтам узких улочек, мощеных досками, лисичка и медведь заблудились бы за несколько минут. В нос ударил запах тухлого мяса и кислой капусты.
– Пани, держитесь посередине улицы, – сказал он лисичке. – Конных у нас в город не пускают, а под стенами лучше не стоять.
– Почему? – удивилась Азерия.
Ответить еж не успел. Его совет оказался подтвержден наглядно. Из окна второго этажа высунулась зайчиха и ни капли не стесняясь вылила содержимое ночного горшка прямо на мостовую. Шерстка у лисички встала дыбом.
– Теперь я поняла, почему тут так воняет!
– Не переживай, паночка, в верхнем городе, где ваша таверна, чище. Там и канавы сточные есть и сортиры отрыты! – довольно сказал еж.
Лисичка с удивлением и испугом посмотрела на медведя. Для нее после блистательной столицы пантеры Лео Нойебург смотрелся деревней-переростком – дома из серого дерева, на краске и камне тут явно экономили, покосившиеся заборы, мокрая грязь под лапами, пролезавшая между досок мостовой.
Четверть часа спустя они прошли через еще одни ворота, на этот раз во внутреннем кольце стен, для разнообразия каменных. Охраняла их не городская стража,