имя, – ответил отец. – Я так думаю.
– Хорошо. Как тебя зовут, сестренка? – глядя в зеленые глаза куклы, спросила Женечка. – Ответь мне, пожалуйста.
Прошла минута, другая, третья… Хозяин дома и две женщины успели несколько раз переглянуться.
– Ну, что она тебе говорит? – пошутил отец.
Девочка завороженно смотрела в глаза куклы. Но и она смотрела на нее, в этом не было сомнения. Зеленые глаза – и другие тоже зеленые. Девочка испытывала куклу, та – свою новую юную хозяйку. Не знали заботливый отец девочки и прислуга, что слуха девочки только что коснулись звуки. Их не существовало ни в этой комнате, ни за ее пределами. Но Женечка сейчас слышала то, чего не мог уловить никто, кроме нее. Так кошка слышит ночью все звуки в спящем доме, которые не касаются и не могут коснуться слуха хозяев. Это был чей-то голос, настойчивый и ласковый одновременно. Обволакивающий призывный шепот. А за ним следовало настойчивое эхо…
– Я назову ее Лилит, – вдруг сказала она.
Отец нахмурился:
– Как ты назовешь ее?
– Лилит.
– Странное имя. Может, лучше Катюша или Алиса? Или Пелагея, например.
– Нет, Лилит, – строго подтвердила Женечка. – Ты сам попросил дать ей имя, папочка.
Кажется, дочь готова была обидеться на то, что ей не доверяют. Отец переглянулся с Илоной, пожал плечами:
– Ну, как скажешь, милая.
В комнату вошла мачеха Женечки – длинноногая, в банном халате, затянутом широким поясом на осиной талии, с мокрыми светлыми волосами и гребнем в руках.
– Что я пропустила, ну-ка, признавайтесь? – нарочито весело спросила хозяйка. – Боже, какое чудо! – увидев в руках падчерицы подарок, она шагнула к Женечке, но та непроизвольно отдернула куклу и еще крепче вцепилась в нее. – Что с тобой, золотко, я хочу посмотреть…
Домоправительница поспешно сказала:
– Пойду займусь праздничным столом, – и ушла.
За ней торопливо и молчком устремилась горничная. Между падчерицей и мачехой всегда возникало слишком много электрических разрядов.
– Дочка, ты что? – с легким укором вопросил отец.
Женечка, словно опомнившись, не сразу, но протянула мачехе куклу.
– Только осторожнее, Зоя.
– Ну разумеется. А что с ней случится? Она обидится на меня?
Девочка нахмурилась:
– Нет, она обидится на меня.
Отец покачал головой:
– Главное, что кукла ей понравилась. Даже очень. Так ведь, милая?
– Очень, – уверенно кивнула дочь. – Спасибо, папочка. А теперь ты, Лилит, скажи, скажи…
– Лилит? – перебив ее, поморщилась мачеха. – В смысле, Лиля?
– Лилит, Лилит, – многозначительно посмотрев на жену, уточнил Павел Константинович.
– Правда? – она подняла брови.
– Да, – еще более многозначительно кивнул тот и озадаченно покачал головой.
– Ладно.
– Ну, говори, – поторопила Женечка. – Говори же… «Спасибо, папочка», – как ни в чем не бывало произнесла