танец, посыпались со всех сторон. Надежда только и успевала отвечать на каждое, боясь, что желающие вдруг исчезнут и она весь вечер простоит у стены. Неважно, была ли это веселая мазурка или неторопливый падеграс. Надежда готова была наслаждаться любым танцем.
Она чувствовала на себе и восхищенные, и осуждающие, и завистливые взгляды. Но главное, что позволяло ей с удовольствием продолжать развлекаться, это одобрение со стороны старого дворянства. Признаться, ей и самой было немного приятно утереть нос зазнавшимся людишкам из нового дворянства.
Один кавалер сменялся другим, и Надежда стала уставать, когда оркестр заиграл мелодию вальса и вместо очередного юноши с приторной улыбочкой, её не подхватил Олег. Он медленно кружил сестру в танце, немного выбиваясь из общего ритма.
– Уже нашла, что искала? – спросил он, задорно улыбаясь. – Я думаю стоит лучше присмотреться к молодому Кириваткину. И богат, и хорош собой, и понравиться родителям, – Олег скользнул взглядом по сидящему в углу отцу. Отчего то тот был хмур и не сводил глаз с танцующей тетушки Алёны.
– Чтобы вновь оказаться в глуши? – скривила она носик.
– Они ведь живут в Юстинии.
– Только несколько месяцев в году, – хмыкнула Надежда.
– Тут ты права, – согласился Олег, а после скептично заметил. – Тогда остаётся только Багров.
– Ни за что. Он выскочка и крикун.
Кандидатуру Золотарёва они отвергли сразу.
– Более-менее подходящие претенденты на этом закончились, – не слишком удивился Олег.
– Не страшно, если мужчина не будет хорош собой, главное, чтобы был богат и жил в столице. Не подскажешь такого?
– Может и подскажу, – вздохнул Олег, готовясь к выговору от родителей и старших членов семьи. – Возможно тебе подойдет Горячев. Он богат и его некому отговорить от женитьбы на такой взбалмошной особе, как ты…
– Тот самый ювелир? – глаза Надежды вспыхнули алчностью.
– Но признаться, он мне не по душе.
– Почему?
– Слишком тихий, слишком неприметный. Он словно большое белое пятно, глазу не за что зацепиться, – чуть нахмурился Олег. – Ни друзей, ни семьи. Ни пьет, ни курит. Он… странный. Кто знает, что у него на уме? Да к тому же у него сын.
– Богат говоришь? Вряд ли он многого хочет. А ребенок, это ерунда.
– Не спеши с решением. Ещё есть Шилов, то же довольно богатый и видный.
– Это тот в бархатном камзоле?
– Да.
– Нет, – фыркнула Надежда. – Я танцевала с ним и могу сказать, что этот франт довольно приставуч, так и норовил прижаться поближе. Он не подходит. Я уже испытываю к нему отвращение.
Олег вздохнул:
– Поступай, как знаешь.
– Ты ведь меня поддержишь? – спросила Надежда, смотря ему в глаза.
– Всенепременно, – улыбнулся Олег и они раскланялись друг другу. Вальс сменился полькой.
Надежда хорошо осознавала, что попытка у неё была только одна. Вряд