ей под нос удостоверение:
– Младший лейтенант Алексей Поляев, Отдел надзора экологической безопасности и контроля популяций опасных видов. Бажова Ярослава Матвеевна?
– Да. Будьте добры, просто Яра, – ответила она хрипло. – Вы не знали, что ведьмы опознают любого, кто работает в Отделе, даже если никогда не видели его лица? – добавила она, усмехнувшись краем рта.
Леша не знал.
– Проходите, – бросила она, снова оглядев его с ног до головы, развернулась на каблуках и скрылась в темноте. Последней мелькнула ее коса, тускло блеснув янтарем.
Леша выдохнул, поудобнее перехватил сверток и поспешил вслед за эхом ее удаляющихся шагов.
– Где вы подцепили такого интересного друга, Алексей? – поинтересовалась Яра, глянув через плечо.
Они шли через выстуженную обгорелую галерею, Леша шагал чуть позади, стараясь не наступать на дыры в паркете и не споткнуться о куски рухнувших балок. В поле зрения то и дело мелькал кончик ведьминой косы, скрепленный какой-то хитрой тяжелой заколкой. Она то легко ударяла по бедру, то пряталась где-то в складках подола. Загипнотизированный ей, как маятником, Леша не сразу понял, что его о чем-то спросили.
– Это наш свидетель по последнему делу. Или подозреваемый, следствие покажет, – сказал он, понадежней фиксируя свою ношу подмышкой.
– Я лишь несчастный листок, гонимый ветром, сударыня, – проскрипело оттуда с надрывом.
Яра хмыкнула, не сбавляя шага.
– Как тебя зовут?
– Как сударыне будет угодно? – последовал вкрадчивый ответ.
В ответ она промолчала, чуть дернув уголком губ, и пропустила Лешу в просторную длинную комнату, закрывая следом за ним тяжелую дверь.
– Симпатичный у вас кабинет, – вежливо отметил он, заинтересованно повертев головой.
– Спасибо, это папин. Ну… теперь мой. Почти единственная комната, до которой не добрался пожар.
Леша понимающе кивнул, не отрываясь от разглядывания комнаты. Таинственный пожар в самом центре города, самостоятельно потушенный силами, предположительно, трех человек. Которые почему-то никуда об этом пожаре не сообщили. Чего ж непонятного?
Было в таких старых домах из позапрошлого века особое очарование. Сейчас их чаще использовали как офисы госконтор, магазины, рестораны или гостиницы. По большому счету, Леша, наверное, впервые был в подобном доме, который до сих пор использовался, как жилой. Кабинет ему действительно понравился. Высокий потолок, обшитый деревянными панелями с густой резьбой, делили две старинные люстры на четыре рожка, все в кованных завитушках. Спускаясь на длинных цепях из-под потолка, они едва ли были способны достать своим светом всю темноту из углов, но выглядели эффектно. Стены кабинета обиты тканью, оттенка, наверняка, глубоко-красного при свете дня, но в вечернем сумраке он казался слишком темным, почти черным. В противоположном от входа