трофей» – задавленный им нечаянно «Огненный Муравей». Он одевался поверх рубахи-канди с длинными рукавами и шаровар. Состоял из защитного жилета, наплечников, нарукавников, перчаток, поножей и сапог.
Недавними членами команды стали Шуф и Миф – грязно песчаного окраса братья-крысы крепкого телосложения.
Облаченные в обычные кафтаны, поверх шаровар, на босу ногу, с первого взгляда их можно было спутать с разбойниками. Но лишь раз заглянув им в глаза и заговорив, эта видимость отпадала сама собой. С виду братья казались грубыми, но их помыслы были чисты и благородны.
Все они оказались на борту «Рузальды» в столь «погожий» денек неслучайно. Каждого из них сюда привело чувство Долга и Справедливости.
За глаза Капитан Тахир называет судно своей Прелестью и очень щепетильно относиться к своей «Любимой». Корабль имеет необычной вытянутой формы корпус с одной мачтой и треугольные паруса. При необходимости они складываются вместе с мачтой в специальные ниши в трюме, благодаря хитроумным механизмам. Паруса сшиты из невиданной ткани, способной отталкивать от себя языки «Красного Пламени».
Штурвал находился на мостике в хвостовой части чуть выше основной палубы. Он состоял из привычного всем морякам – деревянного круглого штурвала. Рядом с ним, из ниши в «полу», слева и справа торчали по паре рычагов.
«Рузальда» имеет множество других полезных механизмов, спрятанных на борту. Как например – рогатина с петлей, благодаря которой на скорости можно набросить веревку на нужный объект и быстро утянуть на корабль.
Благодаря этим хитростям, что таило в себе это Необычное Судно, центральная часть палубы могла приходить в движение. Разделившись на две половинки, они медленно распахивались, уступая место небольшой площадке, что на цепях, поднималась с самого дна трюма.
Теряясь в догадках, как они оказались здесь, ведь Тахир и его команда остались в Бессарии, когда Беглецы покинули Оазис, друзьям не пришлось долго мучаться над всеми этими вопросами. На горизонте показалось Нечто, заставившее Капитана проглотить ком в горле и приготовиться к худшему.
Сквозь непроглядную Тьму, словно Покрывалом окутавшую Марка всего без остатка, до слуха доносились голоса.
– Дядя, впереди скалы!
– Это не скалы. Магуш, приготовься!
– Будет сделано!
Вначале они были приглушенными, но чем сильнее становилось нарастающее напряжение на борту, тем отчетливее становились крики.
– Эй, вы, оставьте его! Нам ему не помочь!
– Я тебе сейчас – «оставлю»!
– Афин, не горячись, дела и вправду обстоят не в нашу пользу…
– Да о чем ты, Данис?! Наш друг умирает у нас на руках, а вы тут… Эх, что с вас взять! Вы даже не знали Настоящего Его, эх… – послышался совсем рядом надрывное сопение.
– Огненные Муравьи! – раздался истошный