всегда находим выход, сэр.
– Выход… ха-ха! – прохрипел полковник. – Сколько тебе лет, мальчик?
– Тридцать семь, сэр.
– Не мы находим выход, а выход находит нас, за наши же деньги. Мы всё покупаем, или продаем, в зависимости от ситуации. Мы так во всех войнах участвовали. Либо покупали противника, а затем ломали его через колено, либо продавали оружие противникам противника. А затем ломали их через колено.
– Кроме последней войны, сэр…
Полковник помолчал.
– Да, дружище, тут ты прав. В последней войне мы облажались. Мы не нашли тогда выхода, и выход не нашел нас, – полковник Сидни налил себе еще один стакан и уставился в его содержимое. – И сейчас никакого выхода нет. Нас послали на убой, понимаешь? У нас билет в один конец. Нас прикончат русские или китайцы. Это нормально. Это будет в духе начала очередной войны. Человечество уже привыкло воевать. Только каждую новую войну оно, человечество, ведет всё более и более изощренно, все более и более смертоносным оружием… Вот скажи, Картер, сколько людей погибло в последней войне, а?
Картер предпочел не отвечать.
– А-а… Боишься произнести цифру? – Прищурился полковник, в упор глядя на старпома. После чего усмехнулся, наполнил свой бокал и залпом выпил. Его взгляд снова потух, полковник уставился в пространство и замолчал.
Старпом демонстративно посмотрел на хронометр, который висел на стене каюты полковника.
– Подожди, Картер… Ответь на один вопрос: как ты думаешь, почему человечество всегда воюет?
– Потому что к этому толкают интересы…
– Предстань молоть чепуху! – Перебил старпома полковник. – Человечество только прикрывает свои агрессивные действия какими-то там интересами. Нам твердили на университетских лекциях о том, что сначала войны велись за территории – формировались империи и исчезали целые государства, затем наступил период войн за ресурсы, потом начались войны идеологические – два предыдущих века пылали в огне войн! Столкнулись разные взгляды на то, какая должна быть политическая система, какому молиться богу или просто потому, что у кого-то другой разрез глаз или язык общения! И вот, сорок лет назад, наступил следующий период, когда прогремела первая война за технологии. За овладение средствами передачи информации, за контроль этой информации, за контроль над глобальным Искусственным Интеллектом и черт его знает еще за какой контроль… Так нам говорят очкастые историки! Но правду нужно искать не в истории войн, а просто спросить у биологов!
Картер с удивлением посмотрел на полковника.
– Что смотришь, Картер? – насмешливо спросил полковник, глядя на старпома абсолютно трезвым взглядом. – Вот скажи, ты хорошо знаком с теорией естественного отбора?
– Не особенно. – Ответил заинтригованный старпом.
– Я, собственно, тоже, но основной принцип нам с тобой известен – сильнейший выживает, слабый не выживает! На каждого хищника, всегда найдется хищник более сильный – на этом стоит мироздание. Но, все меняется,