Мы должны быть готовы к вооруженному столкновению. Именно поэтому я и попросил своего китайского коллегу собрать вас всех сегодня. Мы должны объединить усилия в вопросе безопасности. Мы должны сделать шаги навстречу друг другу. И я сделаю этот первый шаг и разглашу сведения, о которых пока ничего и никому не известно. Того же жду и от вас. Кто знает, возможно, моя затея и принесет свои плоды.
– О каких сведениях идет речь? – задал вопрос президент СГА.
– После той шумихи двухлетней давности с потерей связи с «Марком-10» мы были вынуждены действовать. Сообщаю во всеуслышание – наш военный крейсер «Прорыв» был послан к «Марку-10» полтора года назад. О том, кто именно находится в том секторе, мы узнали только две недели назад, так что изначально миссия была именно спасательной.
– Отправить военный крейсер для спасения девятерых космонавтов? Это сильно! – саркастично заметил президент СГА. – Могу поспорить, сейчас вы завуалировано предъявляете права на обладание технологиями инопланетян.
– Это при самом благоприятном исходе миссии, – сказал президент России. – И да, я предъявляю права на первый контакт. Это наши корабли там застряли. По сути, мы уже вступили с ними в контакт. Миссия «Прорыва» изначально планировалась как спасательная. Теперь она, естественно, расширяется. Спасение экипажа «Марка-10» – приоритетная задача. Установление дружеского контакта и возможная помощь терпящему бедствие кораблю инопланетян – задача номер два.
– Что ж, – внезапно сказал китайский лидер, – на широкий жест русских мы ответим тем же. Свои карты мы тоже откроем, поскольку не согласны с притязаниями русских на технологии инопланетной расы.
– Никто не говорил о том, что мы получим технологии.
– Но такой поворот нельзя исключить, господин президент. Вы им поможете, и все человечество безнадежно от вас отстанет.
– Как вы могли такое…
– Мы тоже наблюдаем за данной областью уже давно, – перебил президента России китайский лидер. – Мы знали, что вы направили туда свой крейсер. Нам показалось это странным, поскольку стоимость экспедиции несоизмеримо выше стоимости одного простенького рудовоза с грузом плутония. Вы уже тогда догадывались, что там есть нечто важное. Наблюдая за тем сектором, мы уловили гравитационные аномалии, о которых вы, господин президент, умолчали.
– К чему вы клоните?
– Полгода назад мы вслепую отправили туда и свой корабль. Это «Ксинь Джи» – военный крейсер новейшего типа. Мы знаем характеристики вашего «Прорыва» и полагаем, что фора во времени несущественна. Наш крейсер быстрее. Вполне вероятно, что наши корабли встретятся в космосе на подлете к инопланетному крейсеру. Я открыл свои карты, и мне бы хотелось получить от вас заверения, что русские не станут препятствовать работе китайских ученых. Вы правы, там ваши корабли. Маловероятно, что после такого взрыва они уцелели, но все же… Однако это не дает вам право первенства в вопросах первого