горного короля? Говорят, он сияет, как драгоценный камень в гранитной оправе…
Фрея в своем уголке резко выпрямилась и почти перестала дышать, взволнованно прислушиваясь к разговору. Мур навострил уши.
Буджар солидно покачал головой, отпил из своей кружки, аккуратно стер с усов пену и только тогда ответил:
– Может, кто и брешет, а я врать не буду. Люди из горного королевства никого не пускают в свои владения. Есть особое место в горах – укромная долина, там целый день шумит большой базар, продают, покупают. Туда я и отогнал господских овец. Человек уже ждал меня, мы с ним сторговались и я пошел обратно. Заработал тридцать монет. Серебряных, – с намеком добавил он.
Арбен поцокал языком.
– Больно строг горный король. Зачем прятаться? Почему не позволить людям свободно ходить туда-сюда? Больше товаров – больше серебра и золота.
– Не скажи, – возразил Буджар. – Они свой край берегут. Да и богатств у них без того хватает. Но старый король, говорят, помер, наследник молодой, может, что изменится.
– Да, я тоже слышал, – кивнул лохматый пастух. – Ну, поглядим, так-то нам до них дела особого нет, а пора и на боковую.
Пастухи зашумели, поднимаясь, двигая стулья, окликая друг друга, и дружной толпой двинулись на сеновал. Когда затих шум, Мур поглядел на Фрею и негромко сказал:
– Ну вот, твой принц и стал королем.
– Вот теперь я и вправду боюсь, Мур, – прошептала девушка.
Выяснив наутро у трактирщика, как дойти до Дирраха, путники снова двинулись в путь. На горизонте угрожающе клубились тучи, а идти было не меньше пятнадцати лиг, и Фрея торопливо шагала, почти не разговаривая со своим товарищем. Мур тоже молчал, только поглядывал на нее искоса, беспокойно поводя хвостом. Ночью девушка плакала, Мур из соседней комнаты все прекрасно слышал, но вмешиваться не стал. Он понимал, что если отыскать горное королевство им и удастся, то добраться до короля Людей-орлов – задача почти невыполнимая. Кот вздохнул.
– Фрея, не беги так, до дождя мы все равно в город не успеем.
Она будто не слышала его.
– У меня нога болит, – применил тактическое оружие Мур.
Девушка будто очнулась и замедлила шаг. Участливо склонившись к коту, она сказала:
– Прости! Я совсем тебя загнала. Конечно, пойдем медленнее. Давно болит? Сильно?
– Нет, – отвел глаза хитрец. – Если не бежать, то почти не больно.
Фрея посмотрела на горные пики, четко видневшиеся на фоне темно-фиолетового неба, и глаза ее наполнились слезами. Где-то там – ее судьба. Только добраться до нее ох, как непросто…
– Я не решусь, Мур, – задумчиво сказала она. – Он теперь король…
– По мне – что принц, что король – не велика разница.
– А много ты видел королей?
– Ни одного, – легко ответил Мур. – Как-то мне не везло с этим…
Фрея улыбнулась.
– Что бы я без тебя делала, верный мой друг? – она решительно