совсем не умею с ним управляться, – улыбнулась она. – И оружие мне не нужно: я исцеляю, а не отнимаю жизнь. Я возьму лишь ножны.
– Для чего они тебе? – удивился Фатмир.
Фрея сняла с пояса свое полотенце и вынула оттуда орлиное перо.
– Для этого. Ножны будут в самый раз.
Фатмир протянул было руку, но не посмел тронуть сокровище. Внимательно осмотрев его, старик покивал головой.
– Перо одного из людей-орлов… Маховое с правого крыла. И королевского рода – видите золотой обрез и черный ствол пера? Откуда оно у тебя?
– Его потерял один из них, когда пролетал над моим домом, – сказала девушка. – И товарищ обращался к нему, как к принцу.
– Они летели? – удивился господин Фатмир. – Ты видела, как орел потерял перо и улетел?
Фрея смутилась.
– Ну, сначала они шли по лесу… а потом поднялись в воздух… стали бороться – в шутку, и принц потерял перо. Но он не заметил этого и улетел… А я решила вернуть ему пропажу – я слышала, люди-орлы очень дорожат своими оперением.
– Ты права, – кивнул Фатмир, но на лице его застыло недоумение. – Только это очень странно…
– Что?
Фатмир покачал головой.
– Пока рано судить – может быть, я ошибаюсь. Мне нужно справиться по книгам. Что ж, если вы довольны, пойдемте наверх. Что-то я подустал.
Они поднялись и проводили господина Фатмира в его комнаты, а сами отправились собирать вещи, потому что Фрея теперь не желала задерживаться ни на минуту. Ее подопечный вполне оправился от болезни, смерть ему больше не угрожала – а с остальным он справится и сам. Тяжелый кошель с золотом внушал уверенность в завтрашнем дне, а щедрые подарки радовали глаз. Фрея решила уходить на второй день наутро.
В зябком утреннем полусвете путешественники вышли из дверей гостеприимного дома, который чуть не стал для них темницей. Господин Фатмир сам вышел проводить дорогих гостей. Еще вчера вечером он нарисовал им подробную карту, объяснив, как нужно идти, чтобы достичь Снежных гор. Карта вместе с деньгами и припасами была упрятана в мешок за плечами Фреи, на ее поясе тускло серебрились черненые ножны. Мур в плаще и доспехах, с колчаном и луком за плечами и Когтем на поясе выглядел сурово и внушительно.
– Ну что ж, мои дорогие! – сказал Фатмир на прощанье. – Я благодарен судьбе, что привела вас ко мне в дом. Возвращайтесь в любое время – двери всегда открыты для вас.
– Благодарим и мы вас, господин, за щедрые подарки и доброе отношение, – вежливо отозвалась Фрея, как того требовал этикет, но это были искренние слова: они расставались друзьями.
– Пусть дорога ваша будет прямой, а цель – достижимой, – продолжал Фатмир. – Надеюсь, вы выполните то, ради чего пустились в путь.
– И я надеюсь, – кивнула Фрея. – Но вы обещали посмотреть по книгам, что еще известно про орлов. Мне сейчас любые знания в помощь.
Господин Фатмир прищурился и посмотрел вдаль.
– Не думаю, что любые, Фрея… Но все же,