.

вас отобедать у нас, Сергей Данилович. А после я сам провожу вас в заказанные для вас комнаты на Александровском проспекте. Там самый престижный квартал и доходный дом один из лучших в Одессе.

      – Благодарю вас за хлопоты, мы, конечно, отобедаем с вами, – закивал довольно Оленев.

      – Эй, Липатий! – окрикнул дворецкого Протасов. – Проводи наших дорогих гостей в гостиную да прохладного чего налей им с дороги.

      Слуга услужливо поклонился, засеменив впереди Оленевых, показывая им дорогу.

      – Идем-ка со мной, паршивец, – буркнул сердито Протасов, когда они с сыном остались одни в парадной. – Поговорим чуток.

      Закрыв дверь кабинета, Михаил обернулся и нахохлился, словно воробей. Он кожей чувствовал негодование отца.

      – Думал, ты в казарме, а ты шатаешься невесть где! – обвинительно заявил Протасов-старший.

      – Батюшка, я лишь встретил вашу невесту. Не дай Бог она заблудится.

      – Не по тебе каравай моя невеста, Мишка, – угрожающе вымолвил Иван Романович с ревностью. – Узнаю, что хоть пальцем притронулся к Александре Сергеевне, шкуру спущу!

      – Я и не смотрю на нее вовсе! – с обидой в голосе ответил Михаил. – Хотел вам только подсобить. Встретил, проводил. Оленевы довольны остались.

      – Хитрец! – буркнул Протасов-старший, усаживаясь в свое любимое кресло за секретером. – Что, думаешь, я прощу твою дерзость, раз ты так расстарался? Нет уж.

      – Батюшка, и что вы опять гневаетесь?

      – Не гневаюсь, а повторяю еще раз. Блудную Лариску тебе в женах не видать! Не хватало еще, чтобы судачили, что у меня сноха продажная девка.

      – Она дочь купца, батюшка, и…

      – Даже не заикайся про нее! – процедил Иван Романович, грохнув кулаком об стол. – Знаю я все. Под ее юбкой пол-Одессы побывало. И тебя, дурака, она только пользует!

      – Это не так.

      – Я тебе сказал свое слово, Мишка! Еще раз узнаю, что ходил к ней, лишу наследства!

      – Как это, батюшка, лишите? – ощетинился молодой человек. – По законному праву я ваш единственный законный сын и наследник.

      – Это по закону. Напишу завещание и укажу там кого другого, – с угрозой заявил Иван Романович.

      – Кого это другого? – нахмурился Михаил, даже не сомневаясь, что отец этого не сделает и только стращает. – На церкву, что ли?

      – Зачем? У меня теперь невеста имеется. Красавица, умница, послушна аки агнец, смиренная и добрая. Народит мне детишек, на нее и деток от нее все и перепишу. Она и будет наследницей. А ты иди гуляй дальше к своей блудной Лариске.

      – Вы не сделаете этого, батюшка, – прошипел Михаил уже напряженно.

      – Сделаю, мое слово верное, – грозно заявил Протасов. И, видя, как побледнел сын, твердо добавил: – Что, испужался? И то верно, надо тебе бояться того. Знаешь ведь, что Лариска тебя с голым задом не примет. Ей деньги нужны, а тебе шиш с маслом!

      – Батюшка, не надо этого, – повинился молодой человек, понимая, что попал в скверную историю.

      Михаил смертельно