и она уже вовсю жалела, что решила помочь мистеру Ди и стать новой хозяйкой Магазинчика. Теперь ей казалось, что это был опрометчивый поступок.
Неожиданно дверь открылась, и колокольчик зазвенел громче, чем обычно. Флэйм повернулась на звук и увидела темноволосого мужчину в светлом одеянии, выглядевшим из-за дождя и грязи довольно жалко.
– Здравствуйте, Флэйм, – негромко произнес посетитель.
– Здравствуйте, мистер Чист, – отозвалась Флэйм и улыбнулась ему, но в ответ встретила лишь угрюмый взгляд.
– Я по делу, – коротко сообщил Хранитель. – В прошлый раз мой визит не увенчался успехом. Мне нужна Выдержка – стальные нервы.
– Поняла, – Флэйм скрылась в подсобке и вскоре вернулась с пятью гитарными струнами. – Последние.
Мистер Чист придирчиво осмотрел «нервы» и хмыкнул. Он не очень-то доверял этой рыжеволосой девчонке, невесть откуда взявшейся и так поспешно заменившей мистера Ди.
Дурная слава Магазинчика с приходом Флэйм сменилась широкой известностью и популярностью среди местных торговок. Женщины часто шумно обсуждали очередного счастливчика или счастливицу, получившего или получившую «дар». Именно «даром» называли они покупки клиентов Магазинчика.
– Мистер Чист, вам что-то не нравится? – осторожно спросила Флэйм, тем самым вернув Хранителя в реальный мир.
Он оторвался от своих размышлений и задумчиво протянул:
– Нет, всё в порядке, но одно меня томит. Ответьте мне, Флэйм, почему вы согласились заменить Ди? Вы ведь даже не знали его.
Девушка молчала. Хранитель так же молча взял в руки гитарные струны и в ожидании ответа взглянул на неё.
«Как же она прекрасна…» – невольно подумал он, но отчего-то неприятное чувство тут же охватило его, стоило только подумать о том, какой красивой она может быть без своего синего платья.
«И о чем я только думаю?!» – поразился мистер Чист и невольно поджал губы, не скрывая своего неудовольствия. Флэйм напомнила ему о Вожделении, что нечасто меняла обличья, оставаясь лишь рыжеволосой чертовкой.
Она – Порок, творение нечистой руки, и Флэйм – уверенная в себе реальная девушка, но такая же рыжеволосая и потому одновременно и притягивает, и отталкивает его.
– Я не знаю, – наконец, ответила девушка.
– «Незнание правил не освобождает от ответственности», – сам не зная зачем, процитировал мистер Чист.
– Последний пункт, – девушка кивнула на табличку у двери.
Хранитель только нахмурился.
– Да так, пришло в голову спонтанно. Не обращайте внимания.
– Я поняла его, – внезапно сказала Флэйм. – Поняла мистера Ди. Он был одиноким мальчиком, который хотел изменить мир в лучшую сторону. Я видела его Воспоминание.
Мистер Чист только хмыкнул. Расспрашивать о Воспоминании он не стал, у него оставалось немного времени, ведь сейчас в его Складе за Пороками следил один лишь Чайлд.
– Так что я должен отдать взамен?
Он