еще шарфик? – удивился Тим: шарфа у него и подавно не было.
– А вот на стуле висит.
Тим покосился на стул и увидел на его спинке синий шарф. Это был его Страх, но сам юноша об этом и не подозревал. Пожав плечами, он взял шарф и протянул его Флэйм.
– Вот спасибо. Еще чего-нибудь желаешь?
– Нет, – Тим вышел из кафе и попятился: перед ним снова стояла шайка, преследовавшая его. Четверо мальчуганов-беспризорников.
– Давайте, ребята! – закричал вихрастый мальчик – глава банды. – Лупи его!
Тим хотел закричать, но крик застрял в горле, поскольку боковым зрением он увидел справа от себя тигра. Откуда взялся тигр в городе N, Тим понятия не имел.
«Должно быть, сбежал из цирка», – подумал он.
К его удивлению, плохиши не увидели хищника.
«Возможно, плод моего воображения… Всё же чай на вкус был странным…»
Тигр, словно прочитав его мысли, превратился в оранжевую дымку и растаял. Мальчишки взяли Тима в кольцо и приготовились задать трепку, но, к их и своему удивлению, Тим сжал руки в кулаки и первым шагнул навстречу.
…Спустя пять минут борьбы всё было кончено. Раздосадованные и избитые оборванцы, пораженные силой и отвагой Тима, покинули переулок, а сам Тим долгое время не мог отдышаться.
«Вот тебе и „Бодрость Духа“!» – шокированный, подумал он и оглянулся, чтобы осмотреть кафе, но на его месте увидел лишь старый заброшенный дом. Казалось, никакого кафе не было и не могло быть в помине.
Отец всегда говорил Тиму, что жизнь – суровая штука и Чудес на свете не бывает. Но в этот день Тим убедился в обратном. Чудеса свершаются.
Семь смертных грехов
– Поймал! – радостно сообщил Чайлд мистеру Чисту, волоча за собой кого-то в сети. – Хотя тут и ловить нечего было, она сидела на камне и высасывала жизненные силы из какого-то паренька.
– Что это? Лень? – Чист без особого энтузиазма посмотрел на пленницу.
Ею оказалась полноватая особа с взъерошенными белыми волосами, одетая в какое-то рванье.
– Она самая. Особо не сопротивляется, поглядите-ка.
Тихо хмыкнув, Светлый загремел ключами. Вскоре он открыл клетку для Лени, а Чайлд вытряхнул ту из сети.
– Нужна надпись?
– Сделай на всякий случай.
Через пару минут у клетки красовалась табличка с надписью «Лень». Подобные таблички были у Зависти, что сейчас в образе змеи ползала по своей стеклянной тюрьме, и у Гнева, что полыхал в огнеупорном ящике, и у Гордыни, и у Тщеславия, и у Чревоугодия, и у Алчности.
Разве что одно Вожделение оставалось без таблички, хотя когда-то и у него была подобная. «Похоть» значилось на ней, но Чист как-то в порыве бессильного гнева уничтожил её.
Лень была последним Пороком, необходимым для воплощения плана Чиста. Тот намеривался уничтожить все семь. Это придало бы ему еще больше сил. Мистер Чист намеривался переродиться в могучее существо – стража-ангела.
– Не желаете ли