на него долго и пристально.
Он вскидывает брови.
– Хочешь приказать мне убраться прочь?
– А вы уйдёте?
– Вы всегда можете проверить, леди Абигейл.
Я с силой толкаю его в грудь. Его тепло проникает в меня через ладонь и я брезгливо кривлю рот.
– Убирайтесь, лорд Белфорд! И никогда больше не возвращайтесь.
Он медленно наклоняется и снова меня целует. Я не в силах пошевелиться. Губы непроизвольно раскрываются ему на встречу сами. Думать о том, что обо мне подумают, не хочется. Не сейчас. Мои пальцы путаются в его волосах. За спиной – каменная стена. Он медленно проводит языком по моей нижней губе. Я никогда не чувствовала ничего подобного.
Я слышу свой собственный крик. Он заставляет меня распахнуть глаза. Резко сажусь в своей собственной постели. Совершенно одна. Вечерняя заря освещает мягким оранжевым светом спальню. На столе – свежий хлеб, малина, мягкий сыр. Я хватаю свою руку и оттягиваю кожу. Больно! Это не сон. Касаюсь губ, но они совершенно холодные. Провожу по ним языком – нет горечи.
Откидываюсь на подушки. Мне всё это приснилось! Это был сон. В первое мгновение я думаю, что Белфорд зачаровал меня. Иначе как можно объяснить столь реалистичный сон? Я снова сажусь. Спускаю ноги с кровати. Запахиваю полы халата и туго затягиваю пояс. Прохожу мимо ванной и замечаю, что каменная чаша полностью сухая. Облегчённо выдыхаю и иду в коридор. В замке пусто и тихо. Слишком тихо для вечера. Страх больно кусает сердце. Что происходит?
Направляюсь к лестнице.
В воздухе витает аромат гвоздики и шалфея. В свете факелов предметы отбрасывают длинные чёрные тени. Мои шаги неспешны. Останавливаюсь напротив открытой двери в кабинете отца. Оттуда доносятся голоса. Невольно прислушиваюсь.
– Ваше состояние будет становится с каждым днём хуже и хуже, если вы не остановитесь. – Строгий голос Белфорда.
– Я благодарен вам за заботу, – выдыхает отец, – но я не могу иначе.
– Вы – глупец.
Мои пальцы сжимаются с такой силой, что белеют костяшки.
– Уверен, что это так, – усмехается граф, – но я безумно люблю её. Моя жизнь – ничто, если её нет в этом мире.
– Вы же понимаете, что она опасна, – холодно отвечает Белфорд. – Как только она почувствует вкус власти – не сможет остановиться. Это убьёт в лучшем случае её. В худшем – многих.
– Моя дочь не убийца.
– Хотелось бы верить, – усмехается Белфорд.
Я отшатываюсь от двери. В воздухе витает интенсивный аромат магии. Она сладкая, пряная, манящая. Закрываю глаза, чтобы остановить блуждающие мысли. Хочется втянуть воздух полной грудью. Почувствовать все нотки аромата. Представляю, как воздух раздвигает лёгкие, как в кровь поступает сладость и горечь, боль и удовольствие, жизнь и смерть.
Нет!
Открываю глаза и в ужасе прикрываю рот рукой. Вокруг всё горит зелёным светом. Я не вижу очертания предметов, только яркий, нестерпимо манящий зелёный свет.
– Она