время)
Фин открыл глаза. Он лежал в разбитой скорлупе окаменелого яйца, которое поросло тонкими лианами. Его окружала огромная комната, в центре которой находился квадрат с чистой, блестящей в солнечных лучах водой. Потолок опутывали лианы с фиолетовыми листьями.
Из тени к нему выползла гигантская нага с тремя глазами на лбу, красивое лицо, черные, полупрозрачные ленты на идеальном теле. Широченный хвост, на котором она двигалась будто по воде.
– За один раз, достойно древнего рода Саарт. – сказала она мягким голосом и подползла ближе. – Тебе более нечего бояться в моем доме. Меня зовут Шакат Нагтааш.
Фин промолчал, он посмотрел на Рюгу. Девушка лежала без сознания в таком же яйце в паре шагов от него.
Сильфир полез в карман за монетой.
– Не стоит! – остановила ее нага. – Это ее испытание, не твое.
– Но она… – начал было Фин, затем с трудом поднялся.
Его тело не двигалось больше недели. Сильфир вывалился на пол из яйца, но собравшись нашел силы, добраться до гона. Она лежала неподвижно. Живые лозы обволакивали ее тело, медленно перемещаясь вдоль рук и ног. Только теперь Финланд понял, что это не растения а змеи.
Лицо гона дергалось, а глаза под веками бегали как ненормальные. Фин видел Рюгу, когда она только попала в Махабир, ее лицо было живым, щеки мило пухлыми, а тело здоровым. Сейчас от недоедания, жары и постоянных драк она выглядела измученной. Скулы подчеркнулись, под глазами проступили темные пятна, не говоря о шрамах на руке.
– Если она твой друг, то не отнимай у нее силу, – сказала нага и бесшумно подползла еще ближе.
– Но иллюзии… они могут свести ее с ума, – прошептал Сильфир.
– Я сказала, что только тебе больше нечего бояться в моем доме, – напомнила Шакат.
– Что вы хотите с ней сделать? – спросил Фин, параллельно думал, – «Почему я не боюсь ее?»
– Я хочу испытать ее, – ответила нага и спустилась на своем хвосте как можно ниже.
– Но это опасно, она может сойти с ума! Она… она…
– Она безумная ярость во плоти, глупая и наивная как ребенок.
«Я не боюсь ее, потому что наше сознание было едино!» – понял Фин.
– Она хорошая! Рюга…
– Нет, – холодно отрезала нага, – нет ни хороших, ни плохих, юный саарт. Есть только судьба. Судьба этой девушки свергнуть чужеземца, что пришел в Махабир шестнадцать лет назад. И ты не вправе вмешиваться в это. Я! Не позволю.
Еще вчера сильфир сделал бы все, чтобы воспротивиться – вызволить Рюгу. Он знал, что нага не влияет на него. Но непонятным для себя образом он был согласен с ней, – «Если так, то и она поймет меня». – заключил он.
– Позвольте мне проникнуть к ней, Рюга не ест и не пьет уже слишком долго!
– Это не так, мы питаем ее.
– Но она истощена!
– Это лишь следствие ее безрассудства, – сказала огромная нага, не реагируя на крики, – но я позволю тебе делать это раз