не первый день гнали ездовых зверей.
– Дерьмо, – шикнула Рюга под нос, – придется драться.
– О чем ты, их полсотни! – воскликнул Фин.
– Носорог устает, я чувствую, что он скоро сляжет, – кричала Рюга не столько на сильфира, сколько на ветер, который сыпал в лицо жалящий песок.
– Это безумие! Мы не знаем кто они, и ты еще не могла восстановиться.
– Да понимаю я все!..
«Она и сейчас его не бросит?» – думал Фин, но уже начал поиск решения на этот случай.
– Держись, а, – обратилась она к зверю, носорог гордо протрубил.
Но девушка чувствовала – он просто храбрится. Его усталость, она ощущала ее как очень четкое воспоминание, а так же как контраст по отношению к собственным силам.
– Там ущелья, – крикнул Фин, его глаза светились в темноте.
– Где? – спросила девушка, глядя в охристое безумие бури перед собой.
– За этими барханами, восемь… нет шесть километров.
– Ты видишь так далеко? – удивилась Рюга.
– Да, кажется, там река внизу.
– Еще немного малыш, – пыталась подбодрить зверя девушка, на что тот на ходу лягнул воздух так, чтобы подбросить ее. – Хорошо, злись малыш!
Сколько бы Рюга ни старалась подбодрить зверя, он замедлялся. Фин сбавлял темп кута. Погоня настигала. За несколько минут они приблизились вдвое.
Вдали виднелся природный мост над обрывом. Первые стрелы уже летели в беглецов и с коротким шипением вонзались в песок. До этого сильфир думал, что ветер против них.
Рюга слезла с носорога и побежала вперед, усиливая ноги духом. На каждый шаг она цеплялась костяными пальцами в землю, чтобы придать себе ускорение. В итоге она двигалась вдвое быстрее, чем Таршин.
Девушка затормозила перед краем. На глубине в полсотни метров текла узкая быстрая речка. Скалистый мост, на вид широкий и крепкий, был единственным в окру́ге. – «Я сломаю его» – решила Рюга.
– Фин, вперед!
Сильфир пробежал. А носорог развернулся к преследователям мордой, растопырил ноги и опустил голову.
– БЕГИ, СЕЙЧАС ЖЕ! – заорала на него Рюга, распознав, что он решил драться. – Пожалуйста!
Зверь посмотрел на нее, протрубил и фыркнул одновременно, но подчинился. Мост без труда выдержал его.
Рюга перебежала на другой конец.
Летели стрелы.
– Они целятся в животных! – сказал Фин.
– Бегите дальше!
– Рюга!
– ДЕЛАЙ! – гаркнула гон громче, чем когда-либо.
Они начали пятиться назад, перед ними открылось ущелье. В глубине его плотно усеяли растения, да так, что лунный свет не мог попасть туда.
Рюга орала, со всей силы она молотила по мосту. Сложив духовые кулаки в замок, она лупила ими по граниту, пока костяшки одного не надломился. Девушка увеличила его и попыталась ударить еще. На это она потратила половину оставшихся сил.
Все без толку.
Подпрыгнув на месте гон, спикировала ближе к центру. Но все, что