Фин, все, все сходится, Кашим Золотая Ладонь, он, – Рюга села на землю, – он убил четверых патриархов, шестнадцать лет назад. Он хотел полностью захватить власть.
– Что это значит? Патриархи – это ведь управленцы, выбранные школами в Долине, верно? – спросил Фин непонимающим тоном.
– Нет, патриархи – это не только управляющие – это сильнейшие бойцы Холмов. Они не просто политики, они главная сила долины. Эти старики способны… на многое способны.
– Рюга, но почему ты так… – Фин сбился, – почему ты так встревожена?
– Мой отец был кандидатом в патриархи, когда Кашим начала переворот, первое, что сделал он и его сторонники – убили всех претендентов.
– Но зачем?
– Не знаю, может, хотели получить больше шансов на победу…
Фин умолк, а Рюга свернулась клубком. Носорог подошел к ней и нежно, насколько мог, толкнул в плече. Девушка поглядела на него. Рог-башня зверя раскололся надвое и кровоточил у основания. Рюга обняла его, прислонив голову к клюву. Носорог утешительно протрубил и отрывисто погудел.
Через минуту сильфир пошел копаться в сумках. Принес вяленую рыбу, положил ее Рюге на колени.
– Михиль, – скомандовал он дракончику.
Тот перелетел с плеча на голову носорога и начал зализывать отслоившийся нарост. Зверь не сопротивлялся явно привыкший к тому, что кто-то копошится на его теле.
– Он подлечит его, не волнуйся.
– Угу, – Рюга взяла рыбу.
– Но почему он тут?
– Его одолели и должны были судить, потом начались слухи, что Кашим исчез. Ты понимаешь?! Он исчез как мы, и попал сюда. Эта тварь жива благодаря случайности! – сказала гон и вцепилась в рыбу.
– Я видел его дух… – Фин посмотрел на девушку, – ты уверена, что он вообще человек?
– О чем ты?
– Такой плотности духа не бывает у людей. Вдруг он не тот, за кого себя выдает?
– Я не знаю… Но я думаю, что… Не знаю я.
Фин протянул ей еще одну рыбину.
– Мой наставник говорил, что скорее всего его казнили до суда, чтобы он не оправился от ран. – Рюга оглядела темную пустыню. – Мастер говорил, что Кашим смог бы драться также смертоносно, даже если бы потерял все конечности. Рассказывал, что он стал патриархом благодаря тому, что за один день победил пятерых таких же.
– Неужели он был так опасен?
– Был, все патриархи опасны. Эти старики стоят сотен пилигримов… А то и тысяч, – Рюга перестала жевать и глядела в пустоту какое-то время. – Тебе лучше идти одному, Фин.
– Почему?!
– Он будет охотиться на меня.
– Но зачем?
– Я не знаю, но он не стал бы… Я не знаю
– Думаешь, Кашим остался таким же? – спросил сильфир и наклонился к девушке. – Думаешь, он все еще злой?
– Да, он уже был стариком, когда делал переворот… Люди не меняются, а старики тем более – задумчиво шептала девушка.
– Тебе нужно отдохнуть, поспи,