сработала. Осталось убедить носорога подняться по крутому склону, который вел на второй ярус.
Зверь довольно пожевывал корни, с интересом наблюдая, как все это время хозяйка изматывает себя и зачем-то швыряет камни.
– Давай, х-у-у-у-х, залезай, крепыш, – выдохнув, проговорила Рюга.
Носорог прекрасно понял, чего от него хотят, но не понимал, зачем уходить из такого замечательного места, где много корней, воды и всего что нужно для спокойной жизни.
– Попроси его напиться поплотнее, вдруг пустыня ему совсем не подходит! – кричал Фин сверху.
– Ага, слышал, попей… – Рюга все еще упиралась локтями в колени, – ну же, попей, смотри, вот так.
Девушка фальшиво поплескала воду к губам.
– Может… оставим его тут? – предложил Сильфир.
– А-а-а-га щас! – гонором запротестовала девушка и продолжила попытки.
Она снова сделала вид, что пьет – носорог жевал бревно. Она попила, хотя не хотела – носорог дожевал бревно. Она подошла к зверю и попыталась плеснуть воду ему в клюв – носорог длинным языком облизал ее лицо, потому что ощутил заботу.
– Фу-у-у!!! ты ведешь себя как… В-я-я-я, пей уже. А! – настаивала гон, но чувствовала, что зверь хоть и понимает, чего хозяйка хочет, не собирается этого делать, потому что не испытывает жажды, вдобавок она чувствовала, что носорог считает себя безоговорочно правым. – ПЕЙ, КОМУ ГОВОРЮ!
Носорог внимательно смотрел на нее, затем медленно наклонил голову к воде.
– Вот так, молоде-е-ц. – В глазах и улыбке Рюги уже хорошо виднелись нотки материнского безумия.
Зверь быстро вытянул со дна бревно и начал со вкусом жевать.
– А-а-а-а! – заорала Рюга, наконец встретив равного по упрямству. – Ну хорошо, потом сам пожалеешь, – тыкая пальцем в клюв зверя, прошипела она, – вот увидишь… Си-и-ильно пожалеешь.
Носорог задорно побежал за гоном. С тем чтобы уговорить его подняться проблем не возникло. Фин залез на кута и подъехал к ним.
– Все, вперед! – буркнула Рюга, забралась на носорога и поерзала. – Дай мне подушку.
– Ты поедешь на нем? – спросил сильфир и потянулся в сверток с палаткой.
– Да, поеду на нем, – раздраженно ответила она, – это же мой носорог?
– Полагаю.
Фин улыбался с видом ликующей правоты, все это время он не без наслаждения наблюдал за поединком двух упрямств. Но столкнувшись с лицом Рюги, с усилием сгладил улыбку и двинулся вперед.
Через полчаса Яма осталась позади.
– Напомни – далеко этот оазис? – спросила Рюга, ерзая на носороге в попытке найти удобное положение.
– Насколько я понял нужно идти еще где-то неделю.
– Ого, а нам воды хватит? Я беспокоюсь за… – Девушка посмотрела на носорога, – Надо бы придумать ему имя.
– Это может оказаться непросто, – тоном бывалого эксперта заявил сильфир.
– Это почему же?
– Похоже, что у вас сформировалась связь как у нас с Михилем. Это значит, что он будет воспринимать имя, только если оно для