в рваном балахоне следило за сильфиром издалека. Оно смотрело на него кошачьими глазами, которые мерцали в темноте тусклым фиолетовым духом, – «Уснул».
Светало, до восхода было далеко, но пустыня, смешавшаяся с саванной, уже хорошо просматривалась.
Фин проснулся от стрелы, которая прилетела ему между ног. Сильфир дрогнул, – «Дурак!» – выругал он себя и оглянул все пристальным взглядом.
Никого.
Стрела торчала так, что было очевидно – она прилетела со спины. Фин взял ее, наконечник узкий и острый как игла с витым, еле заметным узором, из нее плавно выветривался фиолетовый дух.
В последний момент сильфир заметил шевеление под землей. За мгновение надулся песчаный волдырь, из него выпрыгнула огромная каменная кобра. На спине у нее был нага, что преследовал их в Хаташе.
Фин оцепенел.
Красная костяная нога раздробила распахнутую морду кобры в пыль. Крутанувшись в воздухе, второй ногой Рюга ударила прямо в нага. Поздно. За миг до удара он превратился в песок, слившись с телом кобры. Вся статуя рассыпалась как песчаная скульптура от пушечного ядра.
– Он ушел в землю. – проговорил Фин дрожащим голосом.
Таршин заблеял и побежал.
Песчаный кол начал формироваться прямо под кутом.
Носорог сшиб его так, чтобы увести от удара, шип ударил зверя в пластину и раскололся.
– Таршин, ко мне! – крикнул Фин в надежде, что кут его поймет. Но он только больше перепугался и собрался драпать на всех парах.
Носорог подсек его мордой, быстро выбежал и загородил куту путь, на котором проскочил очередной песчаный шип. После чего загнал Таршина обратно.
– Фин, я не смогу следить и драться, говори когда он нападет, – сказала Рюга на имперском.
– Понял!
На минуту все стихло.
– ТАМ! – крикнул сильфир, указывая на палатку с припасами.
Рюга метнулась туда без идей и угодила в огромную змеиную пасть. За миг до этого гон создала демонические ребра, которых было вдвое больше, – «Как тебе!»
Клыки и челюсть раскрошились о красные кости. Будто огромный топор нога Рюги ударила по голове змеи.
– Ты задела его! – крикнул Фин.
«Ясно, если он делает змею…» – думала Рюга.
«… то связывает ее с собой!» – подумал о том же сильфир.
Пробив песок костяной ладонью, Рюга почти схватила нага за хвост. Но он извернулся и растворился под толщей песка, – «Не дурак!» – подумала Рюга.
После этого змеелюд затих и полностью скрыл присутствие.
Каждый раз, когда они пытались убежать на животных, он атаковать их. Метил проткнуть зверям лапы, уничтожить припасы или как-либо еще атаковать исподтишка.
– Тянет время. – сказала Рюга по-имперски облокотившись на Фина. – Я так долго не смогу.
– Да, я знаю.
– Кашим как-то сообщил где мы, – девушка посмотрела в небо. – Надо бежать.
– Да.
– Что