материально заинтересован в невиновности Кифа… Я действительно не могу представить этого мелкого бюрократа в роли заказчика большого мокрого дела! Однако моей интуиции тут явно недостаточно… Может быть, у вас появились какие-либо интересные соображения на сей счёт? – он с надеждой посмотрел на своих проницательных коллег.
– А как же! – не стал скрывать Маклуски.
– Мы начнём с самого главного нашего соображения, – приступил к докладу Доддс, – Скажем прямо: Изложенная вами картина обстрела фирмы КомМунИм представляется нам в корне ошибочной… Вы полагаете, что киллеры заехали под окна конторы и обстреляли из огнестрельного оружия окна второго этажа, а заодно пальнули и по третьему этажу; не так ли?
– Именно так! – подтвердил недоумевающий Лодердейл, – Собственно, а какой другой вариант вы можете предложить?
– По нашему мнению, в реальности всё происходило в точности до наоборот, – продолжал Доддс, – Мы с Маклуски недавно прошлись под окнами КомМунИма и наглядно прозондировали обстановку. Мы убедились, что здание на целых пол-этажа углублено в асфальт… Стоя на улице, мы отчётливо разглядели многих сотрудников конторы, находящихся в кабинетах второго этажа. Скажем без ложной скромности: В случае необходимости мы бы без проблем перестреляли с улицы большую часть этих сотрудников, хоть мы и не являемся профессиональными стрелками… А теперь позвольте задать вам каверзный вопрос: Так почему же тогда эти сотрудники остались целы и невредимы после обстрела второго этажа наёмными киллерами?
– Потому, что они успели услышать свист пуль и вовремя упасть на пол, – напомнил Лодердейл.
– Надо же, какая расторопность! – иронически ухмыльнулся Маклуски, – Да будет вам известно: Скорость пуль значительно превышает скорость звука. Вы слышите их свист уже после того, как они пролетят мимо вас… Разумеется, Миддлтон и компания никак не могли заметить летящие в них пули и увернуться от них!
– С другой стороны, – продолжал Доддс, – Харкс в момент обстрела находился на третьем этаже. Попасть под пули он мог только в одном случае: если бы близко подошёл к окну. Но именно он стал единственной жертвой этого обстрела… Как вы можете объяснить этот парадокс?
– Вы сами всё и объяснили: Он подошёл к окну слишком близко, – не затруднился с ответом Лодердейл, – Возможно, он услышал шум подъезжающей машины и проявил чрезмерное любопытство…
– Великолепно! – усмехнулся Маклуски, – Обитатели второго этажа, услышав свист пуль, мгновенно падают на пол – а Харкс с третьего этажа специально подбегает к окну и подставляет себя под обстрел… Удивительно логичное поведение; не правда ли?
– Объяснить все эти неувязки мы можем лишь одним путём, – продолжал Доддс, – Раз некоторые детали картины событий расходятся со здравым смыслом – значит, сама картина не соответствует действительности… Киллеры не могли сперва выстрелить по второму этажу, а потом заодно пальнуть по третьему. На самом деле