же клиент оказывается принципиальным и поднимает скандал, начальство с позором увольняет проколовшегося клерка и назначает на его место другого. При этом само начальство остаётся как бы непричастным к этим взяткам и сохраняет свою как бы незапятнанную репутацию… Согласитесь: Работать по такой схеме не просто легко и приятно, но ещё и выгодно!
– Допустим, я с вами соглашусь, – не стал возражать Лодердейл, – Предположим, Харкс действительно вымогал взятки не себе в карман, а в карман Миддлтону… Но это сути дела не меняет – ведь мы всё равно не знаем, кто и зачем решил от него избавиться!
– Давайте продолжим наши рассуждения! – предложил Доддс, – Из рассказа Кифа нам стало известно, каким образом происходил процесс вымогания взятки. Мы знаем также, что Киф отказался её платить из-за нехватки денежных средств… Но помимо фирмы ПУТ в конкурсе участвовала ещё и фирма "Брандсбойт". Очевидно, что и с её представителей Харкс затребовал точно такую же взятку… Итоги конкурса свидетельствуют о том, что "Брандсбойт" согласился с условиями Харкса; не правда ли?
– Ах, так вот куда вы клоните! – сообразил наконец Лодердейл.
– Итак, "Брандсбойт" выигрывает конкурс. Теперь он должен выполнить свои обещания перед Харксом и привезти ему оговоренную денежную сумму, – продолжал Доддс, – Судя по всему, передача денег была назначена на ту самую субботу. Представители "Брандсбойта" должны были подъехать в КомМунИм и лично занести деньги в кабинет Харкса… Он терпеливо дожидался прибытия клиентов у себя на третьем этаже. Все прочие сотрудники КомМунИма во главе с Миддлтоном сидели наготове этажом ниже, чтобы тотчас по поступлении денег приступить к их делёжке… К сожалению, в плавный ход событий вмешалось непредвиденное происшествие: Здание КомМунИма было обстреляно, а сам Харкс трагически погиб на рабочем месте. Ввиду этого "Брандсбойт" оказался как бы свободен от всех своих обязательств перед погибшим, а Миддлтон и компания, соответственно, остались без ожидаемых денег. Неудивительно, что Миддлтона так сильно расстроил печальный конец своего клерка! И пришлось ему из-за непоступления обещанных средств отменить празднование окончания очередного конкурса, нарушив тем самым многолетнюю неписанную традицию…
– Допустим, я опять с вами соглашусь! – сказал Лодердейл, – Пускай Харкс погиб на рабочем месте, дожидаясь поступления денег от "Брандсбойта"… Но вы можете мне объяснить, кто и зачем его пристукнул?
– Можем! – подтвердил Маклуски, – Личность заказчика убийства и его мотивы теперь окончательно очевидны… Да вы бы и сами могли обо всём догадаться, если бы хоть немножко пораскинули мозгами!
– А вот я не могу! – в сердцах воскликнул Лодердейл, – Я уже две недели ломаю голову над этой загадкой, но до сих пор ничего путного не придумал… Уж не хотите ли вы сказать, что Харкса угрохал Киф в отместку за своё поражение на конкурсе? – вернулся к прежней гипотезе он.
– Киф тут