усаживались и прощались.
Карета тронулась, унося вдаль их из родного дома. На глаза снова выступила предательская влага. Она печально смотрела на удалявшиеся замок, родню, до боли знакомые поля, луга, всё…. Всё это теперь останется далеко. Казалось, в груди кровоточит не заживаемая рана, как следствие вырванного сердца.
3 – – – – – –
Сутки в пути, никакого привала. Аурелию даже не терзал голод. Ею полностью завладела тоска, разъедающая душу. Вдруг карета остановилась. Солдат отца оповестил о том, что решено было сделать привал. Свита императора в мгновение ока возвела палаточный городок, зажгли костры, часть людей отправилась на поиски дичи.
Вскоре в карету вновь заглянули.
– Не желаете пройти к костру и согреться? Может вам необходимо по нужде, миледи?
– Нет.
– Хм, – Ия придвинулась ближе к хозяйке. – Разрешите мне отойти по нужде?
– Я с тобой! – Аурелия в ужасе вцепилась в рабыню.
Вместе они прошли вглубь леса, также вместе вернулись. Никто не обращал на них даже малейшего внимания, не донимал вопросами или смешками вслед. Это не сделало обстановку комфортней, но избавило от ещё большего ужаса.
А в воздухе уже витали ароматы жареного мяса. Живот девушки сжался в болезненном спазме. Он напомнил ей о том, что уже больше суток не получал подпитки, но гордости ещё хватало на то, чтобы не умолять этих варваров о еде. Девушка лишь ускорила шаг, чтобы быстрее скрыться в карете.
– Вот, хозяйка, я прихватила из дома, – служанка протянула ей кусок сухого хлеба, который припрятала в своём переднике.
Голодная Аурелия с жадностью кинулась на еду, проглотив в одну секунду. И лишь потом заметила, что служанка отдала ей всё, что было, всё, что смогла утащить в этой суматохе. Стало немного неловко.
На спасение пришел воин отца. Он принёс немного мяса им в карету.
– Ты украл это для нас?
– Нет, госпожа, они сами дали мне и приказали отнести вам.
– А тебя накормили? – помня о только что оставленной без еды рабыни, не повторила ошибки вновь.
– Да, не беспокойтесь.
Не успели они перекусить, как уже тронулись в путь.
– Они вообще не спят что ли? – заворчала Аурелия.
– Спят, – подала голос рабыня. – Верхом на лошадях, прямо во время пути. Делятся на условные пары. Пока одни спят, вторые за собой ведут их скакунов. Затем меняются.
– А ты откуда знаешь?
– Ночью видела в окно кареты.
– И не боятся упасть? Странные.
– Это варвары, госпожа. Они годами могут пропадать на войне, в походах и набегах. Они привыкли и адаптировались к такой жизни.
– Они отвратительнее, чем я думала. Я….
Резкий толчок, шум и карету тряхнуло с такой силой, что обе женщины влетели в стену, ударившись головами.
– Что это?!
– Госпожа, вы целы? – кричал снаружи воин отца.
В следующий