бородам пристал едва ли не весь мусор на поляне, сапоги запылились, а пахли они, словно скунсы.
– А зачем ему золото? – злым голосом спросил младший гном. – Мы же делаем тейлдоры, а он? Сидит и пялится на свои сокровища целый день!
– Если вам нужно золото, Крукки, вы могли бы договориться с Фламми, – спокойно сказала Лучница. – Он очень разумный.
– То, что он не плюётся огнём, ещё не делает его разумным, – Крукки презрительно фыркнул.
– Вы больше не должны воровать золото! – предупредил Принц.
– Кто это сказал? – ехидно спросил Снорг.
– Это говорит стража! – сурово ответил юноша.
Гномы оглушительно захохотали. У Снорга от смеха даже выступили слёзы, и он принялся размазывать их по грязному лицу.
– Да чтоб у меня борода отвалилась! – воскликнул Брога. – Этот верзила любит пошутить!
– Нам плевать на твою стражу до дна самой глубокой пещеры! – ехидно прокричал Снорг.
– Мы не подчиняемся страже, дубина! – снисходительно объяснил Крукки.
– Это правда, – мрачно подтвердила Лучница. – Единственный, кого они слушаются, – это Айдор. Но я уже рассказала ему, как вы поступили с Фламми, ворюги, – девушка прищурилась и обвела их взглядом.
– Ябеда! – проворчал Брога. Гномы нахмурились. Им не хотелось ссориться с Айдором, который помогал, если под землёй случались обрушения, или кто-то, неосторожно обращаясь с киркой и молотом, получал травму.
– Я отдам вам эту карту-загадку. Разгадаете её – и узнаете об одном месте, где есть золото. Но только если вы поможете мне, – заявила Лучница, вынимая свиток. Гномы переглянулись. Они не любили помогать верхнему народу, но золото для них было важнее всего на свете.
– Говори, чего ты там хочешь, а мы подумаем, – буркнул Брога.
– Фроб написал… эээ… кое о ком. И теперь этот человек в большой опасности.
– Да, о чужаке. Мы нашли его в лесу и отволокли в замок. Вчера Крукки, – Снорг кивнул в сторону третьего гнома, – отнёс Волку новые деньги и притащил листок Фроба из города. Хорошо, что наш Крукки умеет читать.
Молодой гном с татуировкой надулся от гордости.
– Так вот, я хочу, чтобы вы узнали, кто рассказал Фробу о чужаке.
– Ты меня разочаровываешь, – Снорг усмехнулся. – Провела полжизни в лесу, а сама не знаешь, что тут происходит.
– О чём это ты? – недоумевающе спросила Лучница.
– Эта лохматая девчонка-волшебница и Фроб встречаются в лесу чаще, чем Брога лакомится шипучей яблочной.
– Ага, девчонка, которая на сову похожа, – заявил Крукки. – Я видел их вместе.
– Она-то ему всё и выбалтывает, – сказал Снорг.
– У них любовь, – решил внести ясность Брога.
– Вы про Биз? – изумлённо спросила Лучница.
Брога энергично закивал. Гномы переглянулись – лучшего времени, чтобы сбежать, и не придумаешь. Старший гном топнул, подавая сигнал остальным. Они начали быстро стучать ногами о землю, словно исполняя какой-то дикий