Теперь Фроб меня не увидит, – раздалось шмыганье, – и разлю-ю-юбит! – Биз зарыдала.
Мурркиза подошла к месту, где, на первый взгляд, ничего не было, и потёрлась о ноги невидимой Биз. Кошка ходила вокруг пустоты, тихо мурлыкая и подняв хвост.
– О Фробе мы и хотели поговорить, – Лучница решила нарушить тишину.
– Да, я знаю. Я слышала, – тихо сказала юная волшебница. – Гномы меня выдали.
Глава 12
Джорро устроился за столом в своём холостяцком доме на улице Деревянных башмаков. Запах свежего пирога из «Неядовитого яблока» заполнял комнату. Громкий, нетерпеливый стук в дверь отвлёк стражника от покоя.
– Открывай, Джорро! Хватит отсиживаться в доме! – прокричал Ромуальд.
– Уходи, Ром! Я уже всё сказал. Никакой опасности в Тейлстоуне нет.
– Скажи это Фробу! – издевательски ответил бывший король. – Его убили!
– Что ты такое говоришь? – изумился Джорро, распахивая дверь.
– Ты оглох? Шипучей яблочной перепил? – злорадно спросил Ромуальд, стоя нос к носу с Джорро. – Барни, который всё роняет, нашёл мёртвого Фроба прямо за «Неядовитым яблоком». Теперь мальчишка станет ещё большим растяпой. А ты говоришь, никакой опасности нет! – бывший король торжествующе ткнул в стражника пальцем. Джорро схватил свой пояс с мечом и выбежал из дома.
Около «Неядовитого яблока» собрались многие жители Тейлстоуна. Пришли Светлячок и Волк, Шапка и лесорубы, Палец и несколько бывших принцесс. Даже некоторые волшебники были тут – Айдор, Леонард и старуха с бородавкой, которая хотела наложить чары на Кэлвина. Все столпились вокруг Фроба – неподвижный, он лежал, уставившись в небо пустыми глазами и поджав короткие ноги.
Чернильница открылась, и чернила залили пёстрый наряд сочинителя. В руке Фроб крепко сжимал перо. Джорро внимательно посмотрел на бывшего писаку, который, казалось, после смерти стал ещё меньше. «Вот Фроб и перестал гоняться за новостями», – подумал Джорро и даже сам удивился этой безжалостной мысли. Он не мог понять, было ли ему жаль Фроба. Старший стражник окинул толпу уставшим взглядом, потёр переносицу, опустился на колени рядом с мертвецом и принялся внимательно его осматривать. Вдруг он заметил маленькое пятнышко на горле Фроба и попросил:
– Волк, дай мне лупу, пожалуйста.
Изучив пятнышко, Джорро поманил к себе Айдора и передал ему волшебную лупу. Айдор взглянул на горло Фроба и нахмурился. Старший стражник и Верховный маг обменялись понимающими взглядами. Отметина была печатью – особым знаком, который оставляет посох. Значит, Фроба убил маг, и разобраться с убийцей должен был Айдор. Стража не могла противостоять магии. «Главное, чтобы об этом не узнали жители Тейлстоуна, – с досадой подумал Джорро. – Не хватало нам ещё штурма волшебного замка и толпы людей, превращённых в кроликов, жаб и хорьков».
– Наверное, разозлил кого-то, кто не умеет читать, – раздался глумливый голос сверху. Джорро не нужно было подымать голову, чтобы узнать Друли.
– Помолчи, болтливая псина! – рявкнул Ромуальд. – Сказочный народ, вы видите, что