бородатый лесоруб. – Они едят всех подряд.
Волк оскалился, показав белоснежные клыки, покачал головой, вынул из кармашка жилета большой клетчатый платок, снял очки и принялся протирать их.
– Лучше помогите унести его отсюда, ребята, – сказал Джорро лесорубам. – А вы идите по домам! – крикнул он остальным. – Счастливого конца сегодня не будет!
Снова поднялся невообразимый шум. Никто, кроме Мурркизы, не слышал тихого плача невидимой Биз. В глубине души юная волшебница знала, что Фроб не был замечательным человеком, но он не смеялся над её неуклюжестью и слушал, что она говорила. Биз испытывала не любовь, а благодарность.
– Если ты будешь так громко шмыгать носом, то выдашь себя, – прошептала Лучница.
– Умеешь ты утешать! – сердито ответила Биз.
– Всё равно ты ему уже не поможешь.
– Ступай в «Красную шапку», Биз, – посоветовал Принц. – Встретимся там, и мы всё тебе расскажем.
– Если, конечно, мы сами что-то узнаем, – пробормотала Лучница, вспомнив озадаченное лицо Джорро.
Жители начали расходиться, и Биз было бы легко затеряться в толпе, даже если бы она была видимой. Она брела по неровной каменной дороге мимо нелепых домиков, построенных жителями Тейлстоуна. Рядом прошли принцессы – красивые девушки, для которых вызывать восхищённые взгляды было так же естественно, как дышать или улыбаться. В сказках прекрасные принцы проходили любые испытания, чтобы такие девушки обратили на них внимание. А Биз была похожей на сову неуклюжей волшебницей, которая каждый день рисковала сжечь собственные брови. Она была уверена, что ради неё прекрасный принц даже не слез бы с коня.
Когда Биз удавалось уйти из Замка-у-моста незамеченной, она гуляла по лесу, лакомилась мёдом пчёл-смешинок, читала книги Мариллы Нелюдимой или болтала с Фламми, который стал её первым другом. Фламми был таким же робким, как она, и таким же одиноким. А ещё он, как и Биз, не мог делать то, что, казалось, должно было получаться у него лучше всего. Биз, умная, но неуклюжая волшебница, по неосторожности могла заставить весь замок взлететь на воздух и прихлопнуться сверху крышей, а Фламми – вопреки всем драконьим законам – не умел летать и дышать огнём. Девушка надеялась, что с помощью волшебства она сможет пробудить у Фламми способности.
Её вторым другом стал Фроб. Они познакомились в лесу, когда Фроб выслеживал гномов, подозревая их в краже шипучей яблочной из трактира. Фроб очень любил слушать, а Биз нравилось говорить с ним.
Юная чародейка рассказала Фробу, что Айдор наложил заклинание слежения на все посохи и другие магические инструменты волшебников Замка-у-моста. Так Айдор узнавал о любом колдовстве в Тейлстоуне. Биз не любила никому подчиняться, поэтому она старалась творить чары правильно без посоха. Волшебница рассказывала Фробу о своих неудачах и тех немногих успехах, которыми гордилась. Однажды Биз при помощи заклинания убеждения даже удалось заставить Фламми невысоко взлететь. Правда, очень скоро он грохнулся на брюхо, громко проклиная свою судьбу дракона-неудачника. А ещё Фламми обиделся,