– начал советник Гиббос.
– Твою ж! – Лорд вздрогнул и резко обернулся. – Не подкрадывайся так ко мне, Гиббос!
– Еще одну минуту вашего внимания… – сказал горбатый гремлин, опустив голову и протянув кипу исписанных бумажных листов. – Пока вы не ушли, прошу, ознакомьтесь с вашей речью в честь грядущей годовщины…
– Я в отпуске, Гиббос! – воскликнул Лорд в облике человека, выбив листы из лап гремлина. – Не лезь ко мне больше со всякой чепухой! Теперь это твоя работа, понял?!
Ничего не ответив, горбач опустился на колени и принялся собирать разлетевшиеся страницы. «Это был тяжелый год…» – гласила одна. «Мир наступает только после войны…» – значилось на следующей. «Насилие – это последнее прибежище людей…» – прочитал про себя гремлин, ползая у ног Лорда Ужаса.
– На чем я остановился? – спросил Лорд. – Ах да, кто я? Книгу с именами людей сюда, быстро!
Гиббос промолчал.
– Советник, ты у нас книжний червь. В твоей библиотеке точно найдется что-то подобное, верно? Неси все, что есть!
– У меня нет такой книги, – равнодушно ответил Гиббос.
– Как это нет?! – возмутился Лорд. – Так пошли кого-нибудь в город, пусть найдут! Или сам иди! Быстро, кому сказано!
– В Черном городе такой книги тоже нет, – сказал советник, продолжая собирать листы.
– Не понял. Это что, бунт?! – воскликнул Владыка, наступив на одну из страниц. Гремлин схватил ее и несколько раз попытался выдернуть, не проронив и слова.
– У меня есть! – неожиданно пропищал шут Йокус.
– Что у тебя есть? – спросил Властелин.
– Книга! Книга с именами людей! У меня есть! Да!
Гиббос исподлобья взглянул на шута и нахмурился. Йокус же в этот момент скакал на сцене, подняв игрушки над головой.
– Врешь, – заключил Лорд Ужаса. – Откуда у тебя книги, Йокус? Ну заливаешь ведь, морда-то уже вся красная.
– А вот и нет!
– Врешь!
– А вот и нет!
– Ну хорошо… – протянул Владыка, отходя от Гиббоса. – Где эта книга, Йокус? Быстро принеси ее сюда и дай горбатому, пусть он прочитает!
– Ура, Дядюшка поручил мне задание! Ура-а! – встав на все четыре лапы, навострив уши и высунув язык, шут спрыгнул со сцены и пулей вылетел из актового зала.
***
– Послушайте меня! – воскликнул маленький гремлин по ту сторону зеркального шара. Его налитые кровью глаза смотрели прямо перед собой и как будто пытались загипнотизировать. – Горцы – это предатели! Их земли, они сами всегда принадлежали нам! Даже их язык – это калька с нашего! Это сущее не-до-ра-зу-ме-ние!
– Они считают себя независимым народом! Пха! Вы что там, обалдели совсем?! Они выглядят как мы, говорят как мы, живут на землях, которые всегда принадлежали нам! Они – это мы. Но мы – это не они. Чувствуете разницу?
– Кому это выгодно?! – закричал гремлин, ударив по столу, отчего изображение, передаваемое зеркальным шаром, перевернулось с ног на голову. – Кому, я спрашиваю?! Известно кому! Это все имперские ублюдки! Они хотят