события прошлого вечера происходило чересчур бурно. Мальчишки перебивали друг друга, спорили и никак не могли прийти к общему решению. Кирилл доказывал, что вся эта странная и жуткая история была хорошо исполненным планом хитрой цыганки. Гоша убеждал, что старуха врала и пыталась задобрить ребят, чтобы принести кровавую жертву. Илья оказался самым здравомыслящим и предположил, что цыгане просто хотят их использовать для каких-то целей.
Остальные ребята, которым повезло избежать встречи со слепой старухой, были настроены не то чтобы скептически, но довольно критично. После того, как они дошли до брошенных вéликов, внезапно со стороны реки появились цыгане: два рослых мужика и костлявая женщина. Они преградили ребятам дорогу и долго смотрели, не говоря ни слова – будто оценивали. Потом один из мужчин сказал, что теперь их запомнили, и ребята могут идти домой.
– Струхнули мы, конечно, не хило, – заявил Артем, подытоживая рассказ о встрече с цыганами. – Поначалу я думал, что они наши велики заберут. Тогда мы не поняли ничего, а вот сейчас, после ваших слов о старухе стало более или менее понятно их поведение.
– Понятно? – с удивлением спросил Илья. – Что тут понятного?
Артем скривил лицо и демонстративно почесал затылок.
– Хватит вести себя как великий мыслитель, – буркнул Димóн. Так как он отсутствовал во вчерашней передряге, то изо всех сил пытался вникнуть во все происходящее. – Раз вы уже час обсуждаете эту ерунду, видать, решили снова туда отправиться.
Все замолчали. Даже Серега с Кириллом, которые прыгали вокруг скамейки в погоне за котом, замерли в ожидании. Они были на два года младше остальных, но ясный ум и сообразительность не мешали обсуждать серьезные вопросы на высшем уровне в их скромном мальчишеском сообществе.
– Да! – бодро воскликнул Гоша, переглянувшись с Ильей. – Надо прийти туда и, типа, выяснить все! Отправимся сейчас?
Покрутив пальцем у виска, Макс ехидно взвизгнул, но промолчал.
– Я не бессмертный, – по привычке высказался Кирилл, – но пойду с вами. Я даже скажу, что если мы пойдем тем же путем, потом выйдем к реке, потом…
– Хорош, Кирилл! Болтун ты! – рявкнул Серега.
– Так что мы тогда время тратим? – спросил Гоша, бросая быстрые взгляды на друзей.
– Старуха сказала, что нужно все обдумать и принять решение, – скептично высказался Илья. – Решение! То есть, если мы придем и спросим еще что-нибудь, она нас пошлет. И идти нужно всем вместе.
Ребята снова призадумались. Макс открыл было рот, чтобы выразить свое мнение, но Артем его прервал:
– И ты тоже идешь, не отмазывайся.
Макс закрыл челюсть, демонстративно лязгнув зубами. Мальчишки рассмеялись. Кажется, эта шутка разрядила напряжение. Убедив себя, что ничего страшного не произойдет, если они согласятся на какие-то цыганские поручения, ребята приняли решение. Они не трусы! И докажут, кому угодно, что способны справиться с любыми заданиями, если те идут