ритмичная музыка, стаканчик согревает руки, наблюдаю за закатом. Красота. Уже подходя к дому, замечаю человека: мужчина странно себя ведет. Почему он около клуба? Мужским особям здесь вообще не место. Может один из жертв Тары? Ух, тогда надо было не кофе, а попкорн покупать, ведь если я права, то шоу нам обеспечено. За размышлением не замечаю, как до молодого человека остается пара шагов.
– Викки.
Дыхание перехватило. Нет, пожалуйста, нет.
– Ален?
Улыбнулся:
– Да, приятно, что помнишь.
Я с презрением смотрю на него:
– Тебя трудно забыть.
Как он посмел со мной встретиться после того случая? Я стараюсь с невозмутимым видом открыть калитку, когда он обращает внимание на руку с напитком:
– Ты пьешь кофе? С каких это пор?
– Не высыпаюсь. Еще вопросы?
– Я бы хотел пригласить тебя на прогулку. Мне нужно поговорить с тобой.
– А мне не нужно. Пока.
Ален взял мою руку и начал аккуратно перебирать пальцы, пытаясь заглянуть в глаза.
– Если ты думаешь, что выглядишь нежным, то глубоко заблуждаешься. Извини, мне пора.
– Викки. Прошу, одна встреча.
– Нет, я не хочу. Всего хорошего.
Я достала ключи из сумки и направилась к двери. Строю из себя недотрогу, этакую строгую леди, которая заведует крупной корпорацией, спешит с одного заседания на другое, а к ней пытается пробиться маленький скромненький журналист из самой дешевой газетенки. Главное, зайти в дом, дальше неважно. Чувствую на себе взгляд Алена, и ключ, как назло, не хочет попадать в замок.
– Викки, я очень скучал, – начинает он, но я его прерываю, ибо ключ соизволил отпереть дверь:
– Банально, друг мой. Придумай что-нибудь новенькое, а то мне уже становится стыдно за такую примитивность перед твоими будущими дамами.
Только зашла в особняк, ноги подкосились, и я ухватилась за крючок для одежды, дабы не свалиться без чувств. Где-то глубоко внутри рана еще заявляла о себе, правда, это была уже не острая боль, а скорее тупая, едва ощутимая. Я же не люблю его. Уже. Правда, ведь?
– Что с тобой, дорогая моя Виктория? – холодный ровный голос вывел из транса. Глаза сфокусировались на темном пятне. Оно стало силуэтом, а еще через пару секунд мадам Лимой. Она смотрела на меня, и мне хотелось провалиться сквозь землю. Я сколько живу здесь, еще ни разу не предала себя ее сомнениям. Что будет, если сказать ей правду? Преподаст мне урок? Отправит в комнату как Тару? Наверно, это первый раз, когда я не то, что не знаю, скорее, боюсь говорить.
– Виктория, ты плохо выглядишь, – продолжала Лима. – Пойдем на кухню, выпьем чаю, – она протянула левую руку, и мой взгляд скользнул по безымянному пальцу.
– Почему вы развелись с мужем?
– О, как. Вопрос, конечно, занимательный, но сейчас не я страдаю, а ты. Давай лучше поговорим о тебе, пошли.
На кухне только что закипел чайник. Сегодня нас двое: Марли оформляет школу для праздника, Хелен вновь гуляет