что это там за сборище? – поинтересовалась я у своих провожатых.
Ивор по привычке мой вопрос проигнорировал, делая вид, что в очередной раз не услышал. Я в очередной раз стерпела, как и вчера, и позавчера, и третьего дня, но себе пометочку сделала, что этого ему не забуду.
– Эй, куда прёшь? – раздалось совсем рядом, и один из служивых казаков ухватил за шиворот что-то небольшое и грязное.
– Дядь гридь, пусти, я только поздоровкаться хотел, – пропищал знакомый мальчишеский голос и, виновато обращаясь уже ко мне, добавил, – Бывай здоровёхонька, княгиничка-красавица.
Я с удивлением рассматривала уже знакомого грязного мальчишку, который как и вчера снова пребывал в подвешенном состоянии за шиворот.
– Пусти его, – улыбнулась я служивому, у которого почему-то от моей улыбки свело лицо.
Как только пацанёнок оказался на свободе, он тут же неуклюже поклонился мне в ноги.
– И тебе не хворать. Как хоть звать-то тебя? – ласково обратилась я к мальчишке.
– Василием крестили, – заулыбался пацанёнок щербатым ртом.
– Вася-Василёк, значит. А не хочешь ли ты, Василёк, чутка заработать? – лукаво прищурилась я и вытащила из кармана своего сарафана звонкую монетку.
Глаза мальчика удивленно расширились.
– Чего надобно делать, княгиничка? – с готовностью закивал он, протягивая свои грязные ладошки, а затем, увидев мой нахмуренный взгляд, торопливо обтер их об свои не менее чистые штанины.
– А ничего особенного, – отмахнулась я, – Со мной по городу походи, да рассказывай и показывай, что мне интересно будет. А-то видишь ли, попутчики мои притомились на летнем солнышке, из них слова лишнего не вытянешь, а ты местный колорит лучше нас знаешь. Мне же всё интересно здесь. Хочу город получше узнать.
Мои девушки вытаращились на меня в священном ужасе, но протеста не высказали. Ивор скривился, словно лимон проглотил, но снова смолчал. А четверо служилых, или как тут их было правильно называть гридями, больше старались со мной в разговоры не вступать и вообще взглядами со мной не пересекаться.
Я подбросила мальчишке медяк, он лихо поймал его в воздухе и тут же просиял:
– Куда изволишь, княгиничка?
Я заинтересованно заозиралась вокруг.
– А вон там что такое? – указала я рукой на шумевшую толпу на грязной базарной площади.
Пацанёнок понятливо заулыбался:
– А, это бои кулачные, – отмахнулся мальчишка, – Дворовые друг другу морду бьют. Посмотреть изволите?
Я кивнула и быстрым шагом направилась к толпе. А посмотреть было на что, два здоровенных мужика лупасили друг другу лица не менее здоровенными кулачищами. И как только зубы целы?
И только я об этом подумала, как один из дерущихся упал навзничь, выплюнув изо рта кровавый сгусток вместе с парочкой зубов.
– Ой, – содрогнулась я, почти физически ощущая зубную боль, которую должен был испытывать этот парень.
Я думала, что он уже не встанет, от такого-то