так, сама захотела. Я перевёлся на другой маршрут. В госпитале полежал и перевёлся. Вот за три месяца впервые меня сюда отправили. Я же три зимы сюда ездил. Новые водители неопытные. Условия погодные сейчас сложные. Никого не найдут – меня опять поставят.
– Хорошо, что поставят, – прошептала Мария.
– А ничего хорошего! – воскликнул Максим. – Мне жить хочется! А тут из метели пока выберешься – поседеешь.
Мария всё ждала, когда Максим опять угостит чем-нибудь, улыбнётся, дотронется нечаянно.
Но он продолжал говорить о том, как сложно работать водителем в таких условиях.
– Ну я пойду, – пробурчала Мария обиженно.
Максим не остановил её.
– Какая же я дура, – бормотала себе под нос Мария. – Придумала, что он меня любит.
Плакала всю ночь. Как назло, сильно хотелось есть. И перед глазами то и дело появлялись вкусные пирожки мамы Максима.
На следующий день Максим привёз материалы для ковров.
Мария пошла помочь с разгрузкой. Он вырвал из её рук мешок и пробурчал:
– Сам справлюсь.
Калмычке выделили отдельную комнату. Там же ей поставили кровать. Как она радовалась тому, что можно вдоволь наплакаться. Вечером готовность ковров приезжал проверять начальник.
Он подгонял Марию и говорил каждый день:
– Только попробуй время тянуть. Мне эти ковры позарез нужны.
Мария время не тянула. Совсем перестала выходить на улицу. О Максиме старалась не думать совсем. Когда было уже невмоготу, говорила сама с собой:
– Ну что мне с ним светит? Нет у нас будущего. Он свободный, я преступница.
Но разговор сам с собой облегчения не приносил. А выходить и выглядывать Максима гордость уже не позволяла.
Бывало, материалы привозили с задержкой. Но начальник всё равно подгонял Марию. За два осенних месяца она изготовила только половину первого ковра. Когда выходила на улицу, ей уже даже вслед шептали, что стала она подстилкой.
– Выделили ей отдельную комнату, ты посмотри на неё! Рожей не вышла, глаз не видно, тьфу… Ведьма.
Мария не обращала внимания. Выплакаться могла в своей мастерской, которая служила и спальней.
Как-то поздним вечером в конце ноября в дверь постучались.
Мария подумала, что приехали проверять работу. Проверку прождала весь вечер. Подумала, что из-за погоды задерживается её заказчик.
Открыла дверь. На пороге стоял Максим. Держал в руке одуванчик. Протянул его Марии и произнёс:
– Смотри, какое чудо у нас выросло! Отчим семена летом с юга привёз, мать посадила дома.
Мария одуванчики не видела очень давно. Улыбнулась, осторожно провела по ярко-жёлтым лепесткам.
– Я один незаметно сорвал и вот тебе решил показать, нравится?
Мария кивнула.
– Ма-а-а-а-ш, – прошептала Максим. – Выходи за меня замуж!
– Смеёшься, – Мария спрятала улыбку. – Издеваешься. Знаешь, что невозможно.
– А мы по-своему