Спустя три дня Совинформбюро сообщило уже о наступлении войск Второго Украинского фронта и освобождении Умани, Новоукраинки и Первомайска. И о выходе передовых частей к Южному Бугу. Восьмого числа перешли в наступление войска Третьего Украинского фронта. К концу дня они очистили от противника Новый Буг и перерезали железную дорогу Долинская-Николаев. Одновременно войска Четвёртого Украинского фронта приступили к подготовке переправ через Сиваш.
…К концу дня вернулся из госпиталя Орлов и прямо с порога объявил:
– У меня новость!
Владимиров усмехнулся.
– Андрей Яковлевич, ты у нас все новости с порога объявляешь… Ну, говори.
– Сегодня у меня в госпитале знаешь, кто был? Председатель компартии Японии Окано! Его пригласило в Яньань руководство КПК для распропагандирования японских военнопленных…
– А откуда они здесь взялись? – удивился Владимиров.
– Ну, этого я не знаю… – ответил Орлов. – А сам он был у меня со своими болячками…
Орлов разделся и прошёл к столу.
– У нас сегодня праздничный ужин! – сообщил Владимиров. – Чан купил где-то лук, ещё какую-то зелень, отварил куриные яйца и сделал витаминный салат с настоящей сметаной!
– Живут же люди! – чуть насмешливо заметил Орлов. И продолжил: – Так вот этот Окано прекрасно говорит на английском. Оказывается, он несколько лет жил в США. Из разговора с ним я понял: к американцам он относится с уважением…
Пока они говорили, Риммар сходил на кухню и они вместе с Чаном накрыли стол. Пододвигая к себе тарелку с салатом, Орлов, вдруг, сказал:
– Други мои, а знаете, какая у меня мечта?
– Какая, Андрей Яковлевич? – спросил Риммар.
Орлов качнул головой и прикрыл глаза.
– Вдоволь поесть московского чёрного хлеба!..
Владимиров рассмеялся.
– Ну-у-у… Андрей Яковлевич!.. – произнёс он. – Такая мечта нам не по зубам…
Уже после ужина Орлов вспомнил.
– Да!.. Ещё одна интересная вещь!.. Я сегодня был у Жэнь Биши. Надо было решить с ним вопрос об обеспечении городских больниц перевязочным материалом. И знаешь, что я от него узнал? Политбюро приняло решение включить в список литературы, необходимой для чтения делегатами седьмого съезда партии две работы Ленина: «Детская болезнь левизны в коммунизме» и «Две тактики»… Я даже не поверил сначала. Потом он показал мне этот список!..
Владимиров воспринял эту новость молча. И Орлов даже слегка обиделся.
– Ты чего молчишь? – спросил он.
Владимиров усмехнулся.
– Как сказал древнегреческий поэт Гомер – об одном следует говорить, а о другом помолчать, – ответил он.
Орлов недоуменно пожал плечами.
– Ну, как знаешь… А я пошёл отдыхать. Завтра с утра мне надо проехать по городским больницам и разобраться с питанием больных. Какой-то дурак распорядился перевести больных на двухразовое питание… По этому