выспрашивала дорогу у прохожих.
Солнце встало в зенит задолго до того, как я нашла нужный перекрёсток.
Нырнув в тень старого амбара, я вытерла пот со лба, поправила прилипшее к телу платье. Лето в этом году выдалось жарким, и даже близость Кинотийи к горам не спасала от духоты.
Мимо, кренясь на левый бок, промчалась повозка. Облако пыли повисло над дорогой. Работяги, чертыхаясь и кашляя, проводили извозчика бранью. Хлопнули вожжи.
– Если за кем-то шпионишь, делай это незаметно, – прозвучал над ухом голос Рейза.
Я вздрогнула.
– Ты нашёл культ? – спросила я, спрятав испуг за напускной злостью.
Он хмыкнул, стряхнул пыль с рубахи.
– Ты поверила в его существование?
Я предпочла не заметить издёвку.
– О чём ты их попросил?
– Она сначала упомянула о всадниках или о Вестнике? – не уступил Рейз.
– Что ты сделал с анерхом?
– Тебя заботит его судьба?
– Ты знал, что Дуан выжил? – с нажимом спросила я.
Рейз осёкся, проглотив очередную колкость.
– Да, я нашёл культ, – ответил он, погладив шрам костяшками пальцев.
– Та женщина у храма, верно? Почему она поверила, что ты – Раздор? Как ты убедил её?
– Она читала подлинник Авесты, – произнёс он тише. – Или его фрагмент. На мой счёт у неё возникли сомнения, пришлось разыграть то утреннее представление. Думаю, она посчитала, что молитва, полумесяц и святая земля лишат всадника сил. Она ошиблась. Неверная трактовка. Возможно.
– Допустим, всё, что ты говорил про Эсхатон – правда. Ты – Раздор, а, значит, именно ты – источник лжи и обмана. Как она могла довериться тебе? Как тебе вообще можно верить?
– Ты до раздражения проницательна, моя дорогая Вестница, – процедил Рейз. – Но ты не сможешь докопаться до правды, покуда считаешь её вымыслом. Возьми за основу лживость учений Авесты, осознай масштаб церковного заговора, и всё встанет на свои места. Элин – девушке, что говорила с тобой у храма, известна ложь Эпарха. В детстве она лишилась родителей, церковь ничем ей не помогла. Сироту приютил культ. «Меченные солнцем» спасли ребёнка от голодной смерти, пожаловали крышу над головой и познакомили с Откровениями. С тех пор она служит благой цели. Той же, что связала меня с тобой.
Он мастерски сменил тему разговора.
– И какова же твоя цель? – зацепилась я.
– Очистить мир от порока, – выдерживая паузы, ответил Рейз.
– Путём того, чтобы сеять раздор и хаос? А после и вовсе развязать войну?
– Люди объединятся либо перед сильным врагом, либо перед большой бедой. Слабые погибнут, сильные – уверуют. Когда вера станет единой и не останется места порокам даже в помыслах, наша миссия будет исполнена. – Он говорил медленно, тщательно подбирая слова и не сводя с меня пытливого взгляда.
Я не поверила.
– Это невозможно. Сделать так, чтобы никто не грешил