одни! Мы же не воины! Я не пойду! Я не пойду! – девушки не могли унять своё возмущение.
Кони терпеливо ждали, пока их вопли не прекратились:
– Итак, дальше вы пойдёте пешком, сами. Тут всего день пути до входа в подземный мир. Слушайте внимательно, от этого зависит ваша жизнь, – продолжил конь Быстрый. – Мы ехали во владениях Царифеемы, поэтому были почти в безопасности. Теперь на вас могут напасть злые хищники, злые люди, злые тролли, и все, кому не лень. Но если вы будете идти по козьей тропке, то она приведёт вас прямо к пещерам. Там произнесёте это заклинание, – он наклонился к Светлане и прошептал прямо в ухо слова, повторил, пока она не запомнила. – Потом действуйте по обстоятельствам!
– И это все наставления? – Света была в ужасе, – Соня, ты как? В порядке?
– Я уже успокоилась! Мне Раселька помог. На погладь его и успокойся!
Пушистый комочек прискакал к старшей подруге на колени, потя нулся и свернулся клубком. Она долго гладила синий мех, потом он стал розовым, потом зелёным и сияющим. Действительно восхитительно!
– Тогда надо выспаться хорошенечко, завтра целый день идти, чтобы успеть до заката добраться до пещер. Доброй ночи!
Когда Света утром проснулась, то увидела, как кони объясняют Соне и Расельке самый правильный путь. Светлана подошла к ним и услышала, как конь Быстрый строго сказал:
– Достаньте из ваших мешков палочки, они такие короткие и толстые, коричневым цветом. Так. Теперь возьмите в правую руку. Повторяйте за мной: палка, палка, выручалка, превращайся в помогалку.
Девы скривились, потом заулыбались, но повторили. Ой, в руках теперь большой и удобный посох. В горах точно «палка-помогалка» – это посох! Соня начала играть, шутя нападать на Свету, та отбивалась, и подружки развеселились, забыв обо всём.
– Вам уже пора! – уже по-доброму сказал Быстрый, понимая, какая доля выпала им, и что им может быть очень страшно.
Прощались они недолго. Кони поскакали назад, а девы, надев заплечные вещмешки, пошли за их сияющим другом Раселькой. Утро только разгоралось. Стало припекать солнышко, и их опасения и страхи растворились сами собой. Они шли по козьей тропинке вдоль горы, почти у кромки снега и скал. Кое-где выглядывали крошечные островки травы. Раселька не долго бежал впереди, показал тропку и поехал на плече у Соньки. Снова пробежал немного, снова забрался на плечо. Вскоре снег стал подтаивать и по склону побежали тоненькие звенящие ручейки. Пришлось им ещё и прыгать через ручьи, мало им было просто идти?! Но вода была холодная, прозрачная, пить можно было прямо из ручья. Девы останавливались несколько раз отдохнуть, полюбоваться окрестностями, перекусить сухих фруктов и запить талой водой.
Солнце клонилось к закату, но оно так сильно нагрело склон горы,
что от него отделился громадный кусок снежной шапки и с грохотом понесся вниз, сметая всё на своём пути.
– Лавина! – Софья испуганно поглядела на Светлану. – Мы же… могли… там быть… – еле-еле выдавила она.
– Да,