зоне обзора, раздалось что-то вроде разового гулкого стука. Исправник не смог точно идентифицировать звук. На природный шум не похоже. Падение тяжелого предмета? Столкновение двух жестких тел?
Биолог скрылся в лесу, робот оставался в мертвой зоне обзора, а Девятый продолжал смотреть на затмение. Две луны начали движение в разные стороны. Огненная корона превратилась в два ярких пятна сверху и снизу. Через несколько секунд темнота исчезла. Девятый вернул взгляд на поляну не сразу, а лишь спустя минуту, когда обе луны полностью отошли от солнца. На экране вновь возникла поляна с открытой транспортной капсулой. Робот находился на месте и ждал приказаний. Биолог так и не появился.
– Девятый, ты слышал странный шум недалеко от себя?
– Да, господин Исправник.
– Почему ты не среагировал на него?
– Я смотрел в другую сторону.
– Почему ты смотрел в другую сторону, когда рядом происходили странные события?
– Я смотрел вверх, потому что странные события происходили там.
– Шум мог представлять опасность.
– Я не видел опасности.
– Ты же не знал, что происходит в мертвой зоне обзора.
– Не знал, господин Исправник.
– Но не видел опасности?
– Не видел, господин Исправник.
– Тебе известен источник шума?
– Нет, господин Исправник.
– Ты догадывался, что происходит в мертвой зоне?
– Нет, господин Исправник.
– Откуда же ты знал, что посторонний звук не представляет опасности для тебя и находящегося рядом Высшего?
– Мне это неизвестно, господин Исправник.
Низший не сделает ничего, что может навредить кому-то из людей, а также не выполнит приказ, который несет опасность обществу, чей бы это ни был приказ. Если Девятый в чем-то виновен, то не по собственной воле. Исправник поднял лицо к куполу:
– Робот может владеть магией?
– У роботов нет таких возможностей, – ответил Отец Настоятель, – их устройство не позволяет владеть магией.
– В древних книгах написано обратное.
– В древних книгах написано столько глупостей, что верить им – унижать себя. Творец дал нам разум, чтобы мы пользовались им. Не надо читать апокрифы о последних годах Исхода.
– Надо читать все.
– Не спорю, но информацию древних следует подвергать сомнению и перепроверять многократно. Нигде, кроме как в древних книгах, нет упоминаний о том, что роботы владели искусством подавления воли, которое мы относим к магии. Это из категории «фэнтези».
– И все же я не откажусь ни от одной версии, пока не прорисуется единственно верная.
– Одобряю, сын мой.
– Может ли двойное затмение влиять на роботов? И сразу второй вопрос: может ли двойное затмение влиять на психику Высших и Низших?
– Я не знаю ни одного факта, который свидетельствовал бы о такой возможности. Сейчас ты скажешь: «Если