красавица, – откликнулся он из комнаты, послышались приближающиеся шаги, занавеска сдвинулась. – Чем могу помочь?
– Это вам. – Анюта отдала сахарник. – Мне нужен нож. Маленький и очень острый.
– Срезать сахарник лучше длинным. – Ножевик хорошо знал, кто чем занимается, и примерно представлял нужды каждого. – Или ты берешь для сестренки? Пилить бамук нужно ножом очень длинным, с зазубринами. А если тебя послал Циновщик, то для него у меня есть…
– Нож нужен мне, для рукоделия. Ковырять и отрезать всякую всячину.
– Понятно. Сейчас покажу, что есть. – Ножевик вынес из комнаты в освещенный проем несколько ножей. – Выбирай.
Анюта взяла один, остроконечный, из серого камня. Таким и резать можно, и колоть. Маленький нож удобно прятался в ладони, со стороны не заметить.
– Этот. Спасибо.
Занеся нитки и нож домой, Анюта отправилась в бамуковую рощу, где работала Дунька.
Подростки, из которых только Дунька несла на лице знак невесты, заметили Анюту издалека.
– Дунька, к тебе сестра пришла!
– Я отойду на минуту. – Дунька с удовольствием бросила на землю длинную черпалку, которой доставала мягкую сердцевину из срубленного ствола.
Анюта пошла навстречу. Сказать она ничего не успела, Дуньке не терпелось сообщить ей новости:
– Ты видела?!
– Смотря что.
– Синяки у Близнецов!
– Где они? – Анюта быстро огляделась.
– На скулах и под глазами! – хохотнула Дунька, – где же еще?
– Я спрашиваю про Близнецов.
– Прошли мимо. Смотрели в сторону. Делали вид, что все нормально. Ха-ха! Конечно, если их спросить, то они, наверняка, расскажут, что, например, упали или подрались друг с другом, ага, но их никто и не расспрашивал, все сразу догадались, в чем правда. Близнецов это злило, они видели, о чем все думают, когда видят у них синяки.
Папа оказался прав, когда на вопрос «Что с ним» ответил «Лучше спросить, что с ними». Сказочник за себя постоял, да так, что теперь об этом известно всем. Папаша Виталика и Валерика, наверняка, будет настаивать, чтобы Сказочника выгнали. Еще и других подговорит, чтобы голосовали так же. Как же, родную кровиночку обидели, милых мальчиков, от которых кроме добра, как он думает, никто ничего не видел.
Дальше Дунька поведала, что с утра случилось небывалое: подземники сегодня не ушли под землю. Обе смены всегда работали с опережением, дополнительная выработка предыдущих дней позволяла на день остаться дома. В другие дни, когда норма выполнена заранее, можно прийти к семье пораньше и заняться чем-нибудь приятным. Так же поступала Анюта. Она бы тоже с удовольствием работала через день, но тем, кто добывал плод сахарникого дерева, норму требовалось сдавать каждый день.
Сегодня подземники решили иначе, и вместо нескольких укороченных рабочих дней они сделали один полностью выходной, как в белое полнолуние. Подземники вчерашней смены остались дома, чтобы узнать, что решит сегодняшняя смена, и чтобы сообща принять окончательное