семейство черепах поплыло вперёд.
– Папа, что ты говорил про чемпионов и гонки? – спросил Оксидий после нескольких неудачных попыток разогнаться до скорости Колосса.
– Вы всё поймёте, когда мы войдём в течение, – ответил Дионий. – Это лучшее развлечение для черепах! Немного терпения. Однако должен вас предупредить, что тридцать третий поток – это далеко не гоночная трасса. Гоночная быстрее.
Вскоре Дионий сказал:
– А вот и трасса номер тридцать три.
Огромная масса воды быстро неслась в сторону экватора.
– Ой, как здорово! – воскликнула Рифия.
Она расправила плавники и умчалась с невероятной для черепах скоростью.
– Ой, мамочка, я боюсь! – сказала пухленькая Иона. – Такое быстрое течение!
Кто-то из братьев её подтолкнул, и она умчалась, кувыркаясь и визжа.
– Мальчики, не озорничайте! – воскликнула Пальмира.
– Третий малыш, четвёртый, – считал Дионий уносимых течением черепашек. – Пятый, шестой.
Затем он протянул плавник Пальмире и сказал:
– Теперь твоя очередь, моя милая морская звёздочка. Вперёд в Большую страну кораллов! Да здравствует наш новый просторный дом!
Глава вторая
АНДРОМЕДА И ФОБОС
Что для семейства черепах может быть лучше путешествия в тёплом течении? Только успевай рулить плавниками и хвостом, чтобы не наскочить на медузу или не столкнуться с пустой бутылкой или целлофановым пакетом. А там, где течение проходило между небольшими островами, вода становилась совсем озорной. Девчонки визжали, мальчишки хохотали, кувыркаясь в упругих струях. Так можно было мчаться целыми днями напролёт прямо до самого дома. Главное, что мама и папа были рядом – это была и защита, и родители знали, где можно подкрепиться вкусными водорослями. А ещё не помешало бы, чтобы всё время светило солнце, но оно каждый вечер почему-то ныряло в море. Чтобы не потерять детей в темноте, Дионий по вечерам выводил семейство из течения, и они, покачиваясь на волнах в спокойных водах, ужинали и беседовали, глядя на звёзды.
Прошло четыре месяца. Малыши заметно подросли и окрепли. В начале жизни они были размером со спичечный коробок, а теперь достигли размера обеденной тарелки.
Однажды Орион и Самсон, уплыв далеко вперёд, почувствовали, что тугие струи исчезли, скорость упала. Пришлось дожидаться папу и братьев.
Дионий объяснил, что тридцать третья трасса повернула на запад. Семейству черепах пришлось, усиленно работая плавниками, перебираться в другое течение.
В тот же день они вошли в воды другого течения и направились на восток. Просто плыть стало для мальчиков скучным занятием, и они затеяли гонки. Правда, поначалу у них это плохо получалось. Они часто сталкивались и вылетали в спокойные воды.
Однажды утром после завтрака Дионий, решив, что дети достаточно подросли и окрепли, спросил:
– Мальчики, вы хорошо отдохнули за ночь?
– Да! – прозвучало в ответ.
– Все сыты?
– Я по утрам не завтракаю, – ответил Оксидий.
– Напрасно.