Вы говорили о миссис Хабердэш, да?
Мама и бабушка переглянулись.
– Боюсь, миссис Хабердэш не вполне здорова, – осторожно сказала мама.
– Ей мерещится всякая всячина! – сообщила бабушка. – Такое иногда случается у пожилых людей, – добавила она и постучала костяшками пальцев по своей голове с таким видом, будто проблемы пожилых людей не имеют к ней никакого отношения.
– Миссис Хабердэш нездоровится из-за лис? – непонимающе переспросила Имоджен.
– Нет, не в этом дело! – отмахнулась бабушка. – Просто ей чудится, будто у неё в саду кто-то живёт – какое-то чудовище, как она уверяет. Она говорит, будто бы видела его ночью, за мусорными баками, но, скорее всего, это была лиса, рывшаяся в объедках, а бедняжка миссис Хабердэш напридумывала себе всякой чепухи.
«Чудовище? – насторожилась Имоджен. – Что, если это…»
– Может быть, нам стоит её навестить? – предложила Мари.
– Боюсь, нам не разрешат, – бабушка поджала губы и выразительно посмотрела на маму.
– Не смотри на меня! – отрезала мама. – Ты можешь видеться со своими друзьями в любое время, когда тебе заблагорассудится.
– Ну разумеется! – фыркнула бабушка. – Я могу делать всё что угодно просто мне нельзя доверить внучек. Верно?
Мама уставилась на ароматическую свечу.
– Имоджен, Мари… отнесите посуду на кухню.
Но бабушка мёртвой хваткой вцепилась в свою тарелку.
– Девочки пропали не по моей вине! – прошипела она. – Я отвернулась всего на минуточку!
Имоджен впервые видела, чтобы мама и бабушка ссорились. Обычно мама всегда была на стороне бабушки, а бабушка на стороне мамы.
– Почему мы не можем поехать вчетвером? – спросила Мари. – Давайте отправимся в чайную все вместе!
Мама, всё ещё хмурясь, подняла на неё глаза.
– Хорошо, я подумаю об этом, – сказала она.
Чуть позже бабушка пошла укладывать Мари, а мама осталась в полном распоряжении Имоджен. Они сидели в саду и смотрели, как зажигаются первые звёзды.
Над горизонтом разливалось оранжевое свечение – это был электрический свет, который не могли затмить даже самые яркие звёзды. А над Ярославией небо всегда чёрное и полно звёзд. Имоджен ненадолго задумалась: могло бы нападение скретов заставить людей из её мира погасить свет? Тогда можно было бы увидеть звёзды… «Нет, пожалуй, это было бы очень дорогое удовольствие», – с улыбкой решила Имоджен.
– О чём задумалась? – спросила мама. Она обняла Имоджен одной рукой, и оказалось, что даже взрослая семиклассница чувствует себя очень уютно под боком у мамы.
– Да так… Просто подумала, как было бы здорово увидеть все звёзды.
Имоджен положила голову маме на плечо.
– Как хорошо, что ты вернулась, – сказала мама. – Я так волновалась… Если бы не Марк, просто не знаю, что бы со мной было…
Имоджен мгновенно насторожилась.
– Значит, Марк твой близкий друг?
Мимо пробежал паук-сенокосец.
Мама