моя дорогая, как я обрадовался, что они поняли твои доводы и сразу согласились. Меня особенно радует, что я первым могу тебя утешить этим. Все здесь ведут себя очень трогательно, все слуги и люди в доме прибегают ко мне в комнату и у каждого находится для меня доброе слово. О! Как я счастлив, что взял с собой столько твоих милых фотографий, письменный стол и шкаф уставлены ими. И куда я ни взгляну, отовсюду на меня смотрит моя милая маленькая девочка. Иногда даже с тем самым лукавым выражением, которое наводит меня на мысль о некоем доме на левой стороне дороги из Кобурга в Кетхендорф!!!!
Аликс – Ники (24 апреля из Виндзора, резиденции английской королевы):
Дорогой, милый Ники,
Я только что возвратилась из церкви, где прекрасно пели и была чудная проповедь. Я от всей души молилась за тебя, мой дорогой. И так хотелось, чтобы и ты был там. Думаю, что тебе понравилось бы наша служба, молитвы красивы и так возвышены.
Забыла вчера сказать, что, по мнению глупого Джорджи (будущего короля Георга V), я должна заставить тебя носить высокие каблуки, а сама ходить на низких. Он говорит, что Мэй не хочет менять свои, а он стал носить гораздо более высокие. Сперва было неудобно, а теперь он привык. Представляю твое лицо, когда ты это читаешь, – действительно, какое-то безумие! Как будто рост имеет какое-нибудь значение. И потом мужчина на высоких каблуках выглядит слишком нелепо. Я уверена, что ты никогда не будешь этого делать.
Бабушка сегодня, увы, очень прихрамывает. И это угнетает ее, бедняжку. Я надеюсь, дорогой, что ты сможешь время от времени брать отпуск, чтобы мы могли приезжать и видеться с ней. Ведь кто знает, как долго она еще будет с нами. А она так грустит при мысли о том, что я буду так далеко. Мы же все постоянно бывали здесь, и она всегда была для нас второй матерью и обращалась с нами, как с собственными детьми, а не внуками. Ужасно подумать, что с ней что-то случиться – тогда вся семья в какой-то степени распадется и никогда уже не будет прежней. Не станет главы, центра, вокруг которого все привыкли собираться. Дай Боже, чтобы она была с нами еще долгие годы.
Бабушка не позволяет мне ехать. У нее преимущественное право на меня. И это в последний раз. И потом она считает, что мне не следует ездить на большие приемы без тебя. Кажется, она не хочет, чтобы я ездила туда и тогда, когда она будет в Балморале. Я не поеду без тебя и на скачки в Аскот – это было бы неправильно. Да я и сама,
честно говоря, предпочитаю туда не ездить.
Мне снятся идиотские сны. Будто бы я помолвлена не с тобой, хотя безумно тебя люблю, а с твоим дядей Алексеем. Мы с тобой все время вместе катаемся на коньках, и я в отчаянии, потому что думаю только о тебе и не знаю, как из всего этого выпутаться. Какой-то абсурд.
Ники – Аликс (24 апреля, Гатчина):
Моя возлюбленная маленькая девочка,
Мне так ужасно недостает тебя, дорогая, особенно по вечерам. И единственное мое утешение – сесть и начать царапать письмо к тебе! Сегодня я был очень разочарован,