сказал достаточно и должен закончить свое послание. Большое спасибо за твою очаровательную фотографию.
Позволь мне пожелать, дорогая Аликс, чтобы наступающий год принес тебе мир, счастье, благополучие и исполнение твоих желаний. Благослови и сохрани тебя Бог!
Всегда любящий и преданный тебе Ники.
Из письма Аликс – Ксении (30 марта 1894 г., Дармштадт):
Дорогая Ксения,
Нежно целую и благодарю тебя за твое милое письмо и чудные фотографии. Так забавно думать, что ты вот-вот выйдешь замуж. Благослови тебя Бог, мое милое дитя, желаю тебе большого счастья.
Дорогая, почему ты заговорила о том, чего мы раз навсегда решили более не касаться? Это жестоко, ведь ты знаешь, что этого никогда не может быть. Я всегда это говорила. Не думаешь ли ты, что теперь уже не так тяжело причинять боль тому, кого ты больше всего на свете хотела бы радовать. Но этого не может быть – он это знает – и потому я прошу тебя не говорить больше об этом. Я знаю, Элла начнет снова, что в этом хорошего, просто жестоко повторять, что я гублю его жизнь. Что же делать, если для того, чтобы он был счастлив, я должна погрешить против своей совести. Все это тяжело, и нехорошо снова начинать разговор об этом. Ты, нашедшая то, чего желало твое сердце, думай обо мне с добротой, хотя я тебя огорчаю.
Тревоги и печали следуют одна за другой, через 5 дней мы едем в Кобург на свадьбу Эрни, можешь представить мои чувства. Дай Бог, чтобы она были счастливы, она такая милая.
Я еду в Англию на два или три месяца, так буду им только помехой.
До свидания, мой Цыпленочек, много раз целую тебя. Всегда преданная тебе старушка Аликс. Привет Сандро.
*
В день отъезда Ники в Кобург Ксения получила телеграмму от Аликс, что она остается непреклонной. Ники расстроился и хотел остаться. Мама подошла к нему и сказала:
– Ники! Ты должен быть более мужествен. Тебя все ждут. Царские особы не могут позволять себе обычных эмоций. Твое отсутствие там вызовет большой дипломатический скандал. Об Аликс поговори с королевой Викторией. Она имеет большое влияние на свою внучку.
На станции Кобург Ники торжественно встречал почетный караул из здешнего батальона. Среди большой группы знатных персон мелькнуло родное лицо Аликс.
После прохождения почетного караула и представления в экипажах поехали в замок. По дороге, у городской ратуши, большая толпа горожан приветливо помахивала руками. Экипажи остановились. Вперед вышел бургомистр и сказал короткую приветственную речь. «Встречают хорошо, – подумал Ники, коротко
помахивая рукой. – Из-за нашего договора с Германией?»
На следующий день в комнате Эрнста встретился с Аликс. «Боже! Как она похорошела! – был потрясен Ники. – Но такая грустная…» Эрнст оставил их вдвоем.
Ники начал разговор, которого он так желал и так боялся: «Милая, дай согласие на наш брак! – - начал Ники. – Ты не можешь из любви ко мне сделать другого!»
Она присела