стучал, пробираясь в щели между каменной кладкой. Я остановилась, прислушиваясь. Наклонила голову, зажмурилась, напрягая слух. Звук шагов полностью стих, оставляя меня наедине с еле разборчивым скрежетом стен.
– Ваше Высочество? – озадаченно проговорил охранник, ожидая меня.
Я посмотрела на него, все еще слушая. Голос стен был моим голосом, моим пульсом, моим решением. "Что ты делаешь?", – кричали стены, щели, между каменной кладкой, пылинки в укромных местах светильников.
“Что ты делаешь, Ласта?”
– Принцесса, стойте! – крикнул вслед.
И я побежала. Замок – мой дом, я родилась здесь. Я знала каждый проход, каждую трещинку, каждую потайную дверцу. Я нырнула в выступ у стены, рядом со статуей каменного ястреба. Кайруан пробежал мимо. Мне лишь нужно опередить его. Все и так знают единственное мое укромное место, мне лишь нужно поторопиться. "Третий.. снизу слева", – я ударила ногой по камню в нижнем ряду и статуя сдвинулась, открывая лестницу, ведущую наверх. Переступая через ступеньки, я боялась, что дыхание собьется и я потеряю время. В отдалении коридора уже слышались чужие шаги. Но я успела! Комната Истара. Мое умиротворение и спасение в беспокойные дни. Здесь меня быстро найдут. Нужно торопиться. Я обошла кровать и открыла шкаф. Белые и бежевые хлопчатые рубахи, шкура, пара брюк, башмаки, костюмы.
Как много вещей!
Залезла и закрыла дверь оставив маленькую щель, через которую в окно можно следить за уходящими облаками и дышать не одной пылью. Затаилась, переводя дух. Одно небо было бескрайним, тихим и предсказуемым. Комната – рама, двери – кованая клетка. Почему именно я?! Почему никто не хочет мне помогать? Вообще никто.
Я вздохнула.
Почему я сейчас одна и меня некому защитить? Почему все отвернулись? Почему, почему, почему? В мире полно принцесс, способных выйти замуж!
– Ваше Высочество! – послышалось за дверью.
Впопыхах, я прощупывала стену. Как же он говорил?
"Чтоб от месяца уйти,
Ты смени наряд родной.
В темном месте за спиной
Дважды вверх тяни рукой"
Я проговаривала эти слова, прощупывая стену за спиной. Кажется нашла! Маленькая ручка снизу у выступа. Я потянула ее дважды вверх. Щелчок. Дверь открылась, впуская в комнату голос служанок и охранников.
– Осмотрите тут все! – рявкнул старший.
Появился просвет, дверь приоткрылась и я тихо повернула ручку.
– Это ее место, она постоянно проводит здесь время. Днями на пролет, – сказала моя служанка.
– Можно подумать, у нее нет своих покоев, – съехидничал кто-то из охраны.
– В комнатах брата ее тоже нет, как видишь! – голос Кайруана клокотал, он злился, а я тихо спустила ноги в проход, прячась за рубахами.
– Может, она у принца Валлена? – скромно сказал кто-то.
Двое засмеялись.
– Принцесса и ноги не повернет в сторону этой лживой твари!
Служанка ужаснулась:
– Вас повесят за такие слова!
Кайруан проигнорировал