должен приехать папа, и мы непременно сходим в лес, найдем твою звездочку.
– Ты веришь мне, мам? – Михаил с радостной надеждой смотрел матери в глаза.
– Конечно, верю, мой хороший, ведь я сама видела что-то необычное вчера на закате, – ответила мама.
Дети в недоумении переглянулись. Со всех сторон посыпались вопросы: «А что там было, мам?» И она стала подробно описывать всё, что видела минувшим вечером. Все внимательно ее слушали, а Миша вспоминал пугающие странности, происшедшие с ним там, в лесу. Неожиданно прервав мамин рассказ, он спросил:
– Ты его видела, мам?
– Кого, сынок?
– Ну, того, кто принес меня на поляну…
– Н-нет… Я видела там только тебя.
– Принес… Ты чего, сам ходить разучился? – сыронизировал Алексей.
– Это был, наверное, леший – мне бабушка рассказывала, бывают такие. Они вроде и детей таскают, – предположила Соня.
– Ага! В печке жарят и съедают, – усмехнулся Лёша.
Все засмеялись, а Миша, казалось, вот-вот заплачет:
– Это правда! Я в грязи застрял, а меня кто-то вот так за подмышки поднял и принес на поляну. Только я не смог его разглядеть, потому что светло так стало, аж глазам больно, и я зажмурился.
Кристина взяла сына за плечи, глаза ее светились счастьем:
– Это был Ангел Божий, сынок! Твой Ангел-хранитель.
Расшумевшиеся было дети смолкли. Ненадолго воцарилось молчание, как вдруг Алёша прервал его:
– Да ну! Сказки всё это!
Миша хотел громко крикнуть, что это правда, но мама крепче сжала его в объятьях, потом посмотрела в глаза и ласково сказала:
– Я верю тебе, Мишенька!
Она повернулась к старшему сыну и произнесла как-то подчеркнуто твердо, почти строго:
– Это не сказки, Алексей! – и после небольшой паузы Кристина, смягчив голос, продолжила: – Не знаю, что там произошло, но, возможно, в какой-то миг Миша забыл о себе ради любви. А когда так происходит, ангелы Божьи сами заботятся о нас.
– Я просто подумал, что, наверное, ты плачешь, – уточнил Миша.
Вдруг Лина громко вскрикнула. Взволнованно показывая пальцем за окно, она пыталась что-то сказать, но язык не слушался ее:
– Там!.. Там!.. Там!..
Все ринулись к окну.
Деревья в лесу снова раскачивались в беспорядочном танце, а между ними кружились переливающиеся столбы перламутрового света, ниспадающего с низких серых облаков. От земли густо поднимался черно-фиолетовый туман – встречаясь с перламутровыми лучами, он клубился, вспыхивал какой-то особенной чернотой и рассыпался на мелкие чернильно-ртутные шарики. Нисходящий с высоты перламутр чем более приближался к туману, тем отчетливее приобретал черты гигантских мечей в чьих-то невидимых руках.
Это был настоящий бой. Две неведомые силы в яростной схватке пытались отвоевать опушку леса, возле которой приютился большой бревенчатый дом. Здесь, в этом доме, жила семья,