привезенная из Франции лично Малькольмом, и я совершенно точно забирала её на вечеринку. Я не могла не заметить в крохотном шкафчике такую же закрытую бутылку. Или могла? Та неделя была максимально суматошной, может быть во всей спешке я действительно не заметила, что бутылки было две? Мало ли кто из друзей папы или Эллен дарил им это вино?
Я сняла фартук и достала бокалы и плоские тарелки.
– Так… всё нормально? – Эллен начала выкладывать закуски и кинула на меня беглый взгляд.
– Ага, – протянула я. – Я приготовила ужин.
Женщина отмахнулась.
– Я не голодна. Что с лицом? Какая-то ты слишком озадаченная.
– Я хотела спросить, говорил ли тебе Малькольм….
Мачеха выкинула мусор и сполоснула руки. По её взгляду, точнее по тому, как она пыталась его спрятать, я вновь убедилась в том, что вся эта затея ей не особо нравилась.
– Про работу. Да, говорил. Он очень тебя ждёт, – Эллен напряженно кивнула.
Я видела, как неохотно она обсуждает эту тему, но отказываться от предложения, пусть оно и не нравилось мачехе, я не собиралась. Не в этот раз.
– Я всё равно туда пойду, даже если ты будешь против, – моя настойчивость в голосе приятно меня удивила. Я не думала, что когда-либо смогу быть такой уверенной рядом с Эллен.
Женщина покачала головой. Моя решительность, казалось, не была для неё сюрпризом.
– Вивиан, тебе не нужно спрашивать моего разрешения, чтобы что-то сделать. Так что, перейдём в гостиную? – она взяла тарелки в обе руки. – Возьмёшь вино?
Я схватила бокалы и бутылку и поспешила за мачехой. Эллен расставила всё на журнальном столике, и по-хозяйски опустилась на диван. Я опустилась на другом краю и стала с интересом наблюдать за тем, как Эллен ловко открыла бутылку и плеснула рубиновую жидкость в нетронутые бокалы.
– У тебя тут так чисто, на всё хватает времени? – женщина отпила вина и покачала головой.
Я мысленно улыбнулась.
– Да.
– Деньги не нужны?
– Я справляюсь.
– Справляться недостаточно. Ты привыкла к определённому уровню жизни, и я хочу, чтобы ты его поддерживала.
– Если я буду подрабатывать в участке, я буду зарабатывать.
– Копейки. Если бы ты делала то, что у тебя хорошо получается – копирайтинг, тексты на заказ, ты могла бы сама себя обеспечивать.
– Я хочу делать то, что интересно, и пока мне интересно там, – я пожала плечами. Разумеется, об истинной причине своего рвения я умолчала. Если бы Эллен узнала, что мне нужен лишь материал для конкурса, женщина бы ни за что этого не допустила. Я могла бы десятки раз оправдываться и говорить о том, что засекреченные материалы мне совсем не нужны и я буду только наблюдать за происходящим в штабе, Эллен явно бы это не понравилось.
Женщина лишь покачала головой и ничего не ответила. Атмосфера вечера была напряжённой. Даже после того, как Эллен расположилась на диване полулёжа и сняла пиджак, что могло свидетельствовать