я покажу тебе, где ты будешь работать.
Мы направились к лифту. До четвёртого этажа мы добирались в полной тишине. Малькольм, окутанный желанием как-то разбавить неловкую тишину, носком туфли стучал по грязному полу в лифте. Я с мягкой улыбкой наблюдала за его действиями, не решив, стоило мне вообще начинать разговор. Мне никогда не было неловко рядом с мужчиной, как-никак я знала его всю мою жизнь. Но сейчас бытовой разговор словно был неуместен, ведь с этого дня Малькольм становился моим главным начальником.
– Эллен сегодня в отъезде, – он прокашлялся.
– Я знаю, – я кивнула и обхватила себя обеими руками.
– Ты бываешь дома?
Я покачала головой. За всё это время мне всё же удалось побывать в апартаментах – лишь единожды я ненадолго заехала за теплыми вещами и застала там Эллен. После недолгих посиделок со вчерашней пиццей из доставки мы вышли из дома одновременно и разъехались в разные стороны.
– Я ездила один раз.
– Там, наверное, пусто без тебя.
Я пожала плечами. Квартира встретила меня суровым холодом и темнотой, казалось, Эллен даже не открывала там шторы. Но о своих впечатлениях я умолчала и сейчас, и тогда. Вряд ли бы мачеха обрадовалась подобному замечанию. Лифт остановился. Малькольм пропустил меня вперед, я сделала несмелый шаг и обернулась. Мужчина указал куда-то вдоль коридора. При слове «пресс-центр» я могла представить всё, кроме комнатки с тремя столами, крохотным окном и голыми бежевыми стенами. Стол был занят всего один, у окна. Рыжеволосая молодая женщина с идеальными кудряшками барабанила пальцами по клавиатуре старого компьютера. Мальком постучал в открытую дверь, женщина подняла голову.
– Привет, – она холодно кивнула и сделала большое усилие над собой, чтобы подняться нам навстречу.
– Привет, Николь. Это Вивиан, твоя новая помощница.
Я слабо улыбнулась и приветливо протянула ей бледную ладонь. Прежде чем еле ощутимо обхватить её пальцами, Николь несколько раз пробежалась по мне взглядом. Она поджала губы и еле заметно покачала головой. Брать под свое шефство вчерашнюю школьницу по поручению Малькольма ей явно не хотелось.
– Николь, – наши пальцы всё же соприкоснулись, мы пожали друг другу руки.
– Дальше сами разберетесь, – Малькольм задорно подмигнул и легонько сжал мои плечи. – Обращайся, если что-то понадобится, милая.
Он вышел из кабинета и закрыл за собой дверь. Мне вмиг стало не по себе. Очевидно, он был здесь единственный, кто мне радовался.
– Итак, ты мне не перечишь, делаешь всё, что я тебе скажу, идешь туда, куда я тебе скажу и только, когда я тебе это скажу, – Николь скрестила руки на груди и исподлобья посмотрела на меня. В её зелёных глазах было много усталости.
Я подняла брови, но тут же быстро их опустила, заставляя себя сделать послушный кивок. Спорить было не к месту.
– Поняла.
– Барри сейчас в отпуске, разберешь его стол и можешь работать за ним.
– Где я буду сидеть, когда он вернётся?
– Вот