Зайона, в котором Келли сразу же рассмотрела потенциал одаренного мальчишки. А также крошку Айрис. Девочка не обладала выдающимися способностями, большую часть времени вела себя тихо и стеснительно, однако была обладателем невероятно светлого сердечка.
Келли отчаянно старалась не выделять кого-либо из своих учеников, однако крошка Айрис негласно стала любимицей. Своего папу девочка совсем не помнит, а мама… Мама так редко бывает дома. Едва Айрис научилась ходить, как отец семейства решил избавить себя от лишних хлопот и бросил их. Мама девочки – за спиной которой лишь пару классов средней школы – вынуждено кинулась на поиски работы. Бесчисленные попытки, раз за разом упирающиеся в закрытую дверь, не оставили женщине другого выбора: она начала продавать свое тело. Изначально дело ограничивалось лишь мелкой подработкой на улицах, чтобы хоть как-то сводить концы с концами. Но у всего есть цена. Водоворот уличной распущенности захлестнул молодую мать, и когда Айрис исполнилось четыре года, мать перебралась в местный бордель, находящийся в паре кварталов от их дома.
Нельзя упрекнуть мать в нелюбви к дочери. Напротив, лишь самые сильные чувства сподвигли ее на последний шаг, который она никогда бы не осмелилась сделать. Даже если бы от этого зависела ее собственная жизнь. Но когда речь о жизни дочери…
Специфика работы не позволяла проводить с дочерью то количество времени, которое так необходимо крошечному созданию. Одинокие вечера, мучительно перетекающие в ночи, стали обыденностью для маленькой Айрис. Она никогда даже не думала плакаться маме, обвинять ее в постоянном отсутствии, а лишь непроизвольно растила в себе необъятную пустоту, покрытою пеленой одиночества.
Спустя год мама и вовсе увлеклась метамфетамином, когда очередной клиент предложил кругленькую сумму, если они оба испробуют дары синтеза перед сеансом. С этого момента жизнь мамы и дочки стремительно полетели гораздо ниже, чем можно было представить. Нехватка любви, заботы и ласки – все это повлияло на образ закрытой и зажатой девочки. Все это Айрис стремилась найти в светлой Келли. А Келли, в свою очередь, ощущала эту потребность своим сердцем, и несомненно старалась дать как можно больше.
Ни для кого не секрет, что Кейптаун, да и в целом вся Африка, далеко не самое безопасное место на планете. Особенно для туристов и новых жителей. Каждый день десятки людей пропадают с улиц, собственных участков и оставляют родным и близким лишь воспоминания о себе.
Каждый день мисс Трини подвозила Келли к ее офису и так же забирала после занятий. Девушка прекрасно знала о состоянии дел в городе задолго до приезда в солнечный многомиллионник и придерживалась всех мер предосторожности.
Первого декабря, в конце рабочего дня, мисс Трини позвонила Келли:
– Келли, милая! У меня тут совещанице нарисовалось. Тебе придется какое-то время меня подождать.
– Ничего страшного. У меня есть прекрасная компания.
– Вот и замечательно! Только дождись!
– Непременно, – хихикнула Келли и положила трубку.
К этому