где веточки соприкасались друг с другом, она скрепила их еще одним стеблем каллы и провернула то же самое у основания, соединив шалаш и венок.
– Получилось даже лучше, чем планировала. – Довольная девушка не могла налюбоваться своим творением.
Минуту погодя головной убор вовсю красовался на аккуратно уложенных волосах юной красавицы. Келли сдвинула шляпу вперед – небольшой козырек повис прямо надо лбом. Красные бутоны расположились ровно поверх ушей, и в целом вся голова оказалась накрыта и защищена от солнца.
Довольная собой, Келли поспешила в деревню. Пришло время воплотить в жизнь вторую часть своего плана. Одной шляпой она планировала убить сразу двух зайцев: защитить себя от бесконечно-поджаривающих голову солнечных лучей и привлечь внимание детей племени Усхман. Она прекрасно понимала: будь то дети в Англии, Южной Африке или даже несоциализированные малыши племени туземцев, они остаются все теми же детьми.
Келли оказалась права. Стоило только выйти из джунглей и направиться к своей хижине, как тут же многочисленные взгляды детей уставились на ее, безусловно необычный и пестрый головной убор. Келли сделала вид, что не замечает этого. Маленькое население деревни постепенно скапливалось позади нее и, словно загипнотизированное, следовало за девушкой. Как девочки, так и мальчики украдкой шли по стопам красавицы.
Келли вошла в хижину и затаилась.
Как скоро они не выдержат и зайдут внутрь? – подумала Келли. Наверняка через минуту-другую целая толпа завалится.
Но Келли ошиблась. Порядка десяти человек столпились около хижины, но войти никто не решился.
– Ладно. В таком случае мой выход. – Келли поправила шляпу, сняла ботинки – ступни горели синим пламенем. – Показ мод начинается.
Перед выходом Келли вспомнила про человеческий череп. Тревога разрослась и заполнила всю грудную клетку. Келли замялась.
Просто выйди. Все получится само собой. Ты сильная.
Келли натянула практически искреннюю улыбку и вышла к детям.
Целая толпа, от самых маленьких до юных деток, с восторгом встретили Келли.
– Кто хочет примерить? – обратилась она к толпе. Дети безмолвно смотрели то на Келли, то на шапку. Вопрос лишь повис в воздухе.
В этот момент к толпе присоединился уже знакомый нам мальчишка – малыш Кобэ. Не то, чтобы его интересовала шапка, да и большую часть времени он проводил в одиночестве, но Кобэ имел свой интерес к девушке с пестрой шапкой. Он был уверен, что видел именно ее на том маленьком кусочке чего-то магического. Он так и не нашел этому объяснения и склонялся к проделкам древних духов. Однако взял себя в руки и решил воспользоваться интересом толпы, чтобы познакомиться поближе.
– Кто это такой красивенький, – Келли обратилась к новоприбывшему мальчику. – Хочешь примерить?
Кобэ уставился на девушку, словно увидел призрака: не так давно он видел ее там, где видеть не должен. И вот она здесь, прямо перед ним. Легкий холодок пробежал по его спине,