острова.
– А теперь все купаться! – выкрикнула она и устремилась в сторону океана.
По началу дети недоумевающе смотрели ей вслед и переглядывались. Она продолжала бежать и что-то радостно выкрикивать. Первым, кто пустился в погоню, оказался малыш Кобэ. За ним устремилась девочка, еще одна, два мальчика. И вот уже вся толпа с криками и воплями бежала по направлению к воде.
Кобэ набрал приличную скорость и с поистине дикими воплями оттолкнулся от края суши и плюхнулся в нескольких сантиметров от уже стоящей в воде Келли. Искусственная волна накрыла девушку, и она засмеялась. Один за другим дети прыгали в воду, повторяя те же вопли, что и пару секунд назад Кобэ.
– А теперь моя очередь! – закричала Келли, замахала руками, стараясь обрызгать каждого ребенка. Ответ не заставил себя долго ждать, и началась самая настоящая Атлантическая битва: каждый брызгал каждого и получал от этого неземное удовольствие. Всего за час Келли привнесла столько радости в сердца этих маленьких темненьких человечков, сколько не было прежде. Они плескались и плескались, пока грубый голос вождя не прервал их забаву.
Мужчина стоял на берегу и выглядел не то чтобы дружелюбно. Дети мгновенно бросились на берег, и лишь Келли осталась на своем месте. На мгновение этот голос пробежался вдоль всего позвоночника и застыл где-то в районе таза. Она не смела пошевелиться и наблюдала, как дети один за другим удаляются от берега и скрываются в тени хижин. И когда последний ребенок вышел на сушу, вождь бросил взгляд на Келли, улыбнулся и поклонился. Бросил очередной взгляд в сторону Келли, что-то произнес, чего Келли не расслышала, да и не смогла бы понять, и удалился в сторону лобного места.
Его поклон, да и улыбка разорвали путы, которые обхватили девушку и не позволяли сдвинуться с места.
Все в порядке. Расслабься. Никто не собирается тебя есть. Наверное…
Келли старалась отогнать все темное мысли, связанные с ее мрачными догадками о жизни племени.
Игры с детьми облегчили задачу: избавили ото всех тревог. Но сейчас… Одиноко стоя по колено в воде, девушке оказалось сложнее справиться с нарастающей тревогой.
Постояв еще какое-то время, Келли привела мысли в порядок и поспешила на берег.
День плавно перетекал в вечернее зарево. Все члены племени собрались около фигуры, которая так не понравилась Келли. Девушка думала переждать это собрание в своей хижине, однако Гугу, заметивший девушку, жестом пригласил ее присоединиться.
Как и прежде, жители деревни расселись около недочеловека, образовав несколько кругов. Келли нехотя уселась в самом большом кругу около матери с девочкой, которой недавно надевала шляпу. Девочка тут же покинула объятия матери, подползла поближе к Келли и аккуратно взяла ту за руку. Маленькая ладошка темнокожей красавицы послужила необходимым катализатором спокойствия Келли. И она выдохнула.
Вождь в сопровождении жреца расхаживал вокруг недочеловека и что-то выкрикивал.