Большая часть группы погибла на месте. Когда я пришел в себя, то попытался выйти на связь, и тут… – Взгляд Итана упёрся в пол. – Что-то произошло. Я слышал кое-что. Звуки. Они напоминали глухие удары. Точно кто-то продирался по коридору, раскидывая по пути всё, что попадётся под руку. Звуки приближались. Я испугался и… побежал. Долго блуждал по коридорам, пока не наткнулся на стазисный отсек. Он был пуст: все капсулы вытянуло в открытый космос из-за разгерметизации. Я подошёл к разлому, чтобы посмотреть, есть ли освещение на других палубах, и увидел человека. Он был в чёрной форме. Это был военный.
Услышав это, Чандлер и Кинг не сговариваясь оглянулись на Уильяма.
– …Когда мы попытались связаться с друг другом, вновь начались толчки. Тогда я понял, что это не совпадение. Кто-то или что-то снова двигалось в мою сторону. Оно будто услышало помехи в радиоэфире. Пришлось уйти по вспомогательной ветке туннелей. Вернувшись сюда, я попытался стабилизировать генератор дистанционно, но всё тщетно.
– Ты видел то, что издаёт шум? – спросил Джейкоб.
– Нет, – Итан отрицательно покачал головой, – но я слышал, как оно идёт. Вернее, ощущал эти удары. Вы… вы ведь тоже их слышали?
Джейкоб и Ной обменялись многозначительными взглядами. После затянувшейся паузы капрал подвел итог:
– Итак. Мы без связи, а чёртов генератор вот-вот отправит нас всех в последний полёт. Превосходно!
– Мы всё ещё можем спасти тех, кто улетел не слишком далеко…
Чандлер не выдержал и грохнул кулаком по перегородке:
– Ты шутишь?.. Их высосало в открытый космос, словно коктейль через трубочку!
– Но…
– …Думаешь, кто-нибудь пойдёт их спасать? Как бы не так! Это всё равно что ловить мух сачком для бабочек!
– Замолчите оба! – Это был Кинг.
– Нет, нет. Я не буду молчать! Вам этого не понять, это ведь не вы проснётесь посреди зияющей чёрной бесконечности, в крохотной капсуле, летящей наперегонки с космическим мусором!
– Достаточно. Ещё слово, и вы оба отправитесь на гауптвахту. – Голос Джейкоба стал твёрдым как сталь, и хотя в нём не было ни капли угрозы, Итан и Ной почувствовали, что сержант не шутит, и разом замолкли.
Кинг нацепил шлем и стал набирать частоту. Райт последовал его примеру, беспомощно переводя взгляд с капрала на сержанта. Сквозь закалённое стекло забрала было слышно, как Джейкоб рапортует о случившемся. Доуман не стал слушать дальше и надел свой шлем. Наступила тишина.
Сержант закончил отчёт и повернулся к присутствующим.
– Ты сможешь стабилизировать генератор, если мы проведём тебя в машинный зал? – спросил он, обращаясь к Итану.
– Нет! – Райт отрицательно замотал головой.
– Не хочешь или не можешь? – со злостью переспросил Чандлер.
– Оно не подпустит вас к нему. А даже если вы окажетесь там? Системе охлаждения конец! Чтобы заменить все повреждённые участки, понадобится целая команда техников и несколько часов работы!
Услышав слово «оно», Ной демонстративно закатил глаза к потолку.
– Боюсь, что он прав, сержант, – подал голос Билл. – Всё, что мы можем, – только попытаться