Далекая земля, вся до самого горизонта покрытая кучерявым густым пологом леса, приобрела вид пятнистого зеленого бархата, пересеченного сверкающей орденской лентой реки. Теперь грифон летел, ловя восходящие потоки воздуха, почти не взмахивая крыльями.
– Почему же ты молчишь и ничего не спрашиваешь? – тронула Эмиля за плечо леди Кри. – Сейчас уже можно.
– Я потрясен, – прошептал он. – Это так прекрасно… Небо, лес, река… Ваша планета с такой высоты как две капли воды похожа на мою Родину. Рядом сидит очаровательнейшая девушка, и я лечу на сказочном драконе. Все это как сон или мечта. Последнее время я видел слишком много снов о Земле… Или я все еще сплю?
Он закрыл глаза, губы его сложились в мечтательную улыбку.
– Не смей засыпать! – леди Кри резко, но не больно ткнула его локтем в бок. – Ты и так проспал целую неделю. Мы уж думали, что это необратимая кома.
– Расскажите мне, как я сюда попал, а то я сам никак не могу понять логики вещей, –попросил Эмиль, открывая глаза и обращая умоляющий взор на Кришну.
– Хорошо. Слушай, – леди Кри улыбнулась ему. – Только, ради Бога, не смотри на меня так. Ты просто пронзаешь меня взглядом.
Эмиль послушно опустил глаза, и она начала рассказ, в ее исполнении звучавший как переливчатая песня:
– Корабль Великого Герцогства, явно терпящий бедствие, пронесся над лесом, оставляя черный дымный след. Потом было падение в огромное грязевое болото и взрыв. Мы сразу же полетели туда посмотреть, что случилось. Мы обнаружили покореженный звездолет, обшивка еще дымилась и была сильно оплавлена. В нем мы нашли четыре трупа и одного человека, готового испустить дух. Ему было уже невозможно помочь. Перед смертью он поведал нам, что на борту в грузовом отсеке есть еще один пассажир в глубоком анабиозе, назвал твой титул и попросил, чтобы мы спасли тебя, если это еще возможно, или хотя бы избавили от страданий и достойно похоронили. «Это благородный человек, – хрипел он уже почти в беспамятстве. – Это не преступник… не думайте…» Последние его слова были обращены к тебе. Он сказал: «Простите, принц, я не смог передать ваши слова…» Потом началась агония и он умер.
– Одежда на нем была белая, форменная, с двумя красными полосками? – спросил Эмиль.
– Он был очень сильно обожжен, однако, по-моему, на нем было что-то подобное.
– Прощай, господин лейтенант Великогерцогской гвардии, – тихо проговорил землянин сам себе. – Ты был честным солдатом.
– Мы нашли криосаркофаг, – продолжала «напев» Кришна. – Он не пострадал, только пластик крышки был в копоти, но система гибернации уже отключилась из-за отсутствия энергии, и включить ее не представлялось технически возможным. Кроме того, мы не знали, сколько времени она уже отключена. Мы приняли решение достать тебя оттуда, но автомат отмыкания не хотел поддаваться. Нам пришлось резать крышку. Боже мой, ты предстал перед нами в такой уютной позе! Я обычно устраиваюсь так на кушетке, когда отдыхаю после обеда. Ты был