все потаенные уголки хранилища, и наткнулся на еще одну улику: ржавчина на скобах, уходящих на второй этаж была тоже кем-то потревожена: несомненно, по этим скобам недавно кто-то лазил. Вторая часть расследования проходила уже во дворце: осталось схватить солдата, которому был поручен расстрел, и который на поверку оказался шпионом.
Солдат не успел скрыться, он не думал, что обман может раскрыться так быстро. После пыток он признался, что содействовал побегу землянина и указал место, где тот на данный момент может находиться. На «охоту» был послан специальный отряд лучших гвардейцев, тех, что обычно использовались как сопровождение и охрана особ самого высокого ранга и обеспечивали безопасность самой Великой Герцогини. Они не были обычными солдатами – охранниками. Кроме виртуозного владения навыками рукопашного боя, стрельбы, умения вести различного типа наблюдение и других, обычных для телохранителей, рабочих качеств, они еще прекрасно водили любой транспорт от флаера любой модели до военного корабля, были в курсе политики и экономики, разбирались в топографии и навигации, были отличными следопытами и отменными психологами, и не было такого задания, с которым они не смогли бы справиться. Все они были выходцами из самых благородных семейств военной касты. В их ряды невозможно было попасть случайно, это были профессионалы очень высокого уровня, посвятившие службе всю жизнь и готовящиеся к ней с самого детства. У них был только один недостаток, который, личный секретарь, привыкший ими командовать, просто по старой привычке не учел: их личная преданность и уважение к благородной крови была притчей во языцех. Поначалу они вроде бы начали послушно выполнять его приказания, выследили и схватили злополучного землянина, сохраняя полную конфиденциальность, но дальше начали действовать совершенно не так, как им было велено. Выразив открытое недовольство переменой на «олимпе» власти и отказавшись подчиняться «плебею», они прибегли к шантажу, вознамерившись освободить Флорену Рамир, которую считали единственной законной правительницей планеты. Тут то и пришлось напрячься и задействовать все свои давнишние связи и полученную недавно законную власть… Взбунтовавшимся гвардейцам пришлось туго, началась настоящая «травля», часть их была перебита, некоторые затаились, но главные заговорщики, посвященные во многие секреты, решили бежать в космос в надежде переждать плохие времена. Самое неприятное для бывшего личного секретаря было не в том, что кучка преданных бывшей Великой Герцогине профессиональных фанатиков лелеяла надежду вернуть старые времена и род Рамир на трон. Кошмарным сном для него являлось то обстоятельство, что гвардейцы сохранили жизнь ненавистному «принцу», освобождение которого являлось бы для него реальной абсолютной угрозой и скорее всего полным крахом его карьеры и вообще жизни. Правда, на данный момент враг представлял собой ледяную «мумию». Зарвавшаяся солдатня рассудила, что в таком виде с неудавшимся