душило прелата, – явилось из его ночных кошмаров.
За пеленой красноватой ауры стояла человекоподобная и в то же время не имеющая никакого сходства с человеком фигура. Все углы этого существа были острыми, от одного его присутствия сводило челюсть и ломило зубы.
Существо рассмеялось сиплым скрипучим смехом. У Леззаро закатились глаза, изо рта потекла струйка крови.
В небольшой комнате раздался громкий хруст.
Данте от этого звука мгновенно вскочил на ноги, Нокс вылетел вперед.
Удушение закончилось, теперь тишину в комнате нарушало только прерывистое дыхание Данте.
Существо отбросило Леззаро в сторону. Безжизненное тело прелата прокатилось по полу и замерло, его шея была согнута под неестественным углом.
А потом существо через плечо посмотрело на Данте черными, чернее ночи глазами. Глазами монстра.
Глазами демона.
Данте вжался спиной в стену. Существо медленно двинулось в его сторону. Кожа его была темно-красной, черные волосы рваными волнами опускались с черепа на утыканные острыми шипами плечи и грудь. Его запястья были обмотаны тонкими черными цепями.
Существо подходило все ближе. Его рот растянулся в улыбке, оно тянулось к Данте неестественно длинными пальцами с острыми черными ногтями. Нокс задрожал в руке у Данте, борясь с желанием взлететь к нему на плечо.
А потом цепи на запястьях демона дернулись, он зашипел и отступил на шаг. Цепи натянулись. Данте взглядом проследил, куда они ведут, и увидел в углу гостиной человека в плаще с капюшоном.
– Хватит, – сказал незнакомец.
Демон оскалил зубы. Цепи снова дернулись, демон глухо зарычал и сел на корточки рядом с телом Леззаро. Посмотрел на Данте с довольным видом, как кот, который принес добычу хозяину.
«Вот так надо охотиться. Вот как надо убивать».
Голова у Данте стала легкой, его разум стремился отделиться от тела, желая очнуться в кровати, посмотреть на потолок и сказать себе, что это был всего лишь дурной сон.
Некто в плаще вышел из угла и шагнул к Данте. Пальцы Данте задергались, собирая для него тени, он приготовился укрыться за ними и рвануть к лестнице.
– Это не понадобится, – сиплым голосом сказал незнакомец, вернее, это была женщина-заклинатель. – Ты не сможешь противостоять Шанизех.
Шанизех?
Данте глянул на демона. Тот смотрел на тело Леззаро, как будто хотел его сожрать.
– Если… если ты пришла за гримуаром… – срывающимся, каркающим голосом сказал Данте.
– Гримуара здесь нет.
Капюшон скрывал лицо заклинательницы, но Данте услышал, как она усмехнулась. Заклинательница повернулась к книжным полкам и обвела их рукой – там не было ни одной книги.
– Видно, он их спрятал после прошлого раза.
Демон провел черным ногтем по лопнувшим сосудам на лице прелата. Данте с трудом сглотнул.
– Что… Что тебе от меня надо?
Заклинательница едва слышно рассмеялась и снова повернулась к Данте:
– Будем